— Вон он! Видишь, Ант? Безмолвный лес!

Я прищурился. И в самом деле. Между двумя холмами, не сказать чтобы раскинулся, а скорее, съёжившись, приютился довольно густой лесной массив. Даже отсюда было понятно насколько плотно расположены в нём деревья. Там даже если захочешь, верхом не погарцуешь.

А вот всякие тревожные ощущения словно испарились. Безмолвный лес был полной противоположностью Кроми. Самый настоящий сказочный. Деревья просто поражали своими насыщенными зелёными кронами, луг от подножия холма до самого леса был больше похож на лужайку, за которой ухаживали несколько сотен лет. Казалось, что вот-вот перед нашими взорами появится радуга и предстанет белоснежный единорог.

Но ни одного животного, кроме испуганно всхрапывающих айсалов и моего лога, на этой сказочной лужайке так и не появилось. Да и то — с краю. Едва мы спустились с холма, как все четвероногие представители нашей колонны отказались сделать ещё хотя бы шаг. Половина сэтов тут же спешились, схватились за поводья и стали тянуть, но я приказал им не заниматься ерундой.

— И правильно, — согласился Сальгар. — Дальше они точно не пойдут. Боятся чего-то. Но с другой стороны — это хороший знак.

— И в чём он хороший? — не понял я.

— А в том, что они чувствуют силу Древних, а это значит, что и сила почувствовала тебя и пробудилась.

— Дядя Сальгар, — не преминул его поддеть Дангар, — Ну это же, как и с шарами. Никто точно не знает. Сам же сейчас придумал.

— Я не придумал, — насупился сэт и аккуратно спустился на землю. — Я логически вывел, — он взял оба повода в одну руку, а второю принялся отвязывать походную сумку. — Животные они зря пугаться не станут, стало быть, силу чувствуют. А раз она чувствуется, значит пробудилась.

— Может она и не спит никогда, — Дангар хмыкнул, наткнулся на суровый взгляд старшего и, отвернувшись, принялся тоже отвязывать дорожную сумку.

— Ишь, умные все стали. Молодёжь, — взглянув на меня, буркнул Сальгар. — Всё норовят поддеть.

— Сам же недавно хвалил их, — улыбнулся я и спешился. Нужно было тоже рассёдлывать Асгата, на котором помимо седла была ещё уйма всяких вещей. «Разгрузка», сумка с магическими книгами, пара стандартных мешочков с овсом, моя «фирменная» куртка, чехол со стрельной. На секунду стало неудобно за то, что так нагрузил своего верного друга и я, в знак извинения, похлопал его по шее.

— Сейчас-сейчас, вздохнёшь хоть свободно. Умаялся поди.

Приказ разбить лагерь все приняли с воодушевлением, хотя ни для кого он уже и не был новостью. Сэты засуетились, стали вбивать колья, снимать тюки с айсалов, доставать палатки и еду. Через пять минут развели первый костёр. Пара предусмотрительных стрелков набрали хвороста в одном из встреченных по дороге перелесков. Но этого было слишком мало и некоторые начали поглядывать в сторону Безмолвного леса, и даже намекнули, что нужно бы отправить туда группу для сбора сушняка, а лучше и вовсе срубить пару деревьев, но быстро получили выговор от Сальгара.