— Видишь эти фигуры? — на этот раз не прокомментировав мои мысли, сказал тот старик, что предложил игру. Я оглядел огромную доску с квадратами, разложенную на столе и висевшие над нею геометрические фигуры. От простого шара до таких, что трудно было разобрать сколько там вообще сторон, граней и прочего геометрического барахла. Доска тоже отличалась от шахматной. Квадраты такие же, но вот все они белые. — Для простоты предположим, что они ничего не означают, кроме равнозначных фигур для игры. Это чтобы ты понял смысл, — продолжил объяснять старик, а я вдруг сообразил, что по сути не могу их различать визуально. Все четверо похожи друг на друга. А вот на другом уровне…

Мне стало интересно и я проверил гипотезу, сосредоточившись на магическом узле и старике, стоявшем напротив меня за столом. Через несколько секунд я уже понял, что старики отличаются. Или это Номан так разделился, что каждая его ипостась проявляет себя больше в одном из магических полей. Вот этот передо мной — вокруг него ореол из магии воздуха, а тот старик, что созерцает шар — он прямо пышет надстихийной Тьмой.

— Ты прав, мы боги разных миров, — заговорил один из молчавших до этого стариков, и я сразу просканировал его. Вода. — Каждый из нас.

— А почему всего четверо? — не очень учтиво перебил я. — Где остальные шесть?

— Это ты узнаешь позднее, — невозмутимо продолжил бог водного мира. — Пока тебе достаточно знать, что ты прав. И как ты уже догадываешься — я бог Воды.

Воды? Стоп. Большая часть Отума — это океаны. Суши тут совсем немного. Всего один континент и Вальтия!

— Номан? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Нет, — он улыбнулся. — В этот раз ты ошибся.

— Аквирс, не отвлекай, — взглянув на него, проговорил старик, озадачивший меня игрой в местные шахматы. — Мы все хотим узнать, какой путь он выберет в игре, ведь так?

Трое Богов с ним молчаливо согласились и он снова сосредоточил взгляд на мне. — И так, Антон, Ант-Изгой, человек с планеты Земля, слушай внимательно. У этой игры всего два правила. Первое — для любой фигуры ты можешь создать любое правило, но оно не должно приводить к окончательной победе с одного хода. И это правило становится правилом игры. Второе — ты не можешь создавать правила если у тебя осталась одна фигура.

Сказать честно, я на мгновение завис, потом быстро просчитал пару вариантов. Если я своей фигурой побью его фигуры, оставив одну, то он не сможет создать своё правило, однако и моего будет достаточно, чтобы у нас двоих осталось по фигуре. И что тогда? Ничья? Если же я оставлю ему две фигуры, он сможет оставить у меня одну и затем создать своё правило и уничтожит мою фигуру со второго хода. Хм. А почему собственно я должен начинать?