— Да. Вы готовы?

— Готов.

— Из четырнадцати нашли тринадцать человек из пятерок Вероники и одного «главного жреца». Все в Москве, под круглосуточным наблюдением. По дороге поговорим, идти в другой корпус, я успею ввести вас в курс дела.

— Вы вызвали Зину? — спросил я, как только мы вышли в коридор.

— Не моя инициатива, но я знал. А что, плохой сюрприз? — смотрел, довольно улыбаясь.

— Да не в этом дело! Можно подумать, вы не понимаете. Не спросили у меня и вот, подарочек — жена под бок, без меня меня женили. Все условия для тебя, живи и работай! — последнее произнес язвительно.

Шувалов встал, резко повернулся ко мне и сказал сухо, выделяя каждое слово:

— Чем вы конкретно не довольны, объясните. Живете в хорошей квартире, машина, деньги, любящая вас женщина и вы ей симпатизируете, практически жена. Работа рядом и заметили, ни одного конкретного приказа, вы делаете, что хотите. Что вам надо, спрашиваю еще раз.

Я не нашелся, что ответить. Все мои опасения исключительно на уровне интуиции и… я ждал подвоха. Слишком все гладко для такой службы, но как объяснишь? Обошел стоящего начальника и бросил в полголоса:

— Свободы.

Он услышал. Ответил чуть насмешливо:

— А вас никто не держит.

Так я ему и поверил.

Шувалов пошел рядом и продолжил говорить, вернувшись к делу:

— Операция в целом разработана, от вас требуется консультация по поводу работы с амулетами. На счет личного участия подумайте еще, оно действительно необходимо? Наши оперативники очень профессиональные, поверьте на слово.

— В первый раз я должен быть рядом, теперь вы мне поверьте.

Оперативников в небольшой классной комнате с партами и доской, изрисованной разными кружочками со стрелочками, было двадцать пять человек, включая пятерых женщин. Одеты все были вполне обычно, среднестатистически. Кроме одной мадам — она косила под подержанную дорожную проститутку. За парту перед доской сел Шувалов и начальник оперативного отдела. Это я понял из контекста, никто никому никого не представлял. Обо мне Шувалов сказал: «разработчик новых устройств для задержания особо опасных лиц, обладающих паранормальными способностями». Предоставил мне слово. Перед этим я шепнул ему:

— Александр Сергеевич, срочно прикажите достать холста или сукна или хэбэ метра три-четыре. Главное, чтобы только из натуральных волокон, без синтетики. Пусть сюда принесут. И ножницы, — мне сразу бросились в глаза два деревянных ящика, они ярко светились в магическом зрении. Опера тоже сверкать будут, как новогодние елки. Как раньше не подумал.

Шувалов тут же куда-то позвонил и поговорил на повышенных тонах.