— Какой же ты все-таки…! — разочарованно и раздраженно ответила я, но не нашла подходящего слова.

— Расчётливый? — усмехнулся Рокард. — Да. И сейчас мой расчет спасает тебя от самой себя. Я даю шанс нам с тобой, которого ты нам не даешь из-за своей веры в сказки и обещания верности. Которой ты, кстати, ему на самом-то деле не обещала… Это он обещал спасти тебя от герцога, но не явился. Обещал сделать женой и правительницей, и где он? Его нет, Аленор! Есть только я. Я вытащил тебя от герцога, я…

— Да, но ты хочешь сделать меня Жемчужиной, а он признал истинной парой, предложил разделить с ним жизнь и трон! Ты-то мне этого не предлагал! — вспылила я.

— А ты бы этого хотела? — вдруг спокойно и заинтересованно спросил Рокард.

На мгновение я опешила от вопроса. Потом рассмеялась.

— Не знаю, Рокард… Думаю, с этого нужно было начинать, а не заканчивать этим сейчас. Сейчас мне это неинтересно…

— Но может стать интересным, — усмехнулся Рокард. — И ведь я тоже это могу, Аленор…. Могу предложить это.

Все. Не могу больше.

Слишком много страстей, слишком много расчета. Слишком сложная игра для девушки, которая хотела лишь любви и свободы. Слишком сложно, непонятно, слишком противоречиво везде — снаружи и у меня внутри. Я обессиленно опустилась в кресло. Ну в конце-то концов, я девушка, я могу устать, я могу расстроиться, мне может быть тяжело…

— Послушай, Рокард, — вздохнула я. — Не хочешь выполнить эту мою просьбу, так выполни хотя бы другую. Не читай мои мысли… Пусть мы будем на равных. Знаешь, это ведь вредит мне… Знать, что собеседник читает тебя, как открытую книгу, быть для него, как жучок, которого он изучает… Это неприятно, ты ведь сам понимаешь. Уверена, ты можешь сделать это для меня. И это будет… в твою пользу.

Рокард вдруг улыбнулся — доброжелательно, как-то очень ярко. По-доброму. Шагнул к столу, налил бокал вина и протянул мне.

— Выпей, сними усталость… И хорошо, я не буду читать твои мысли. Тем более, что ты не сможешь этого проверить, — лукаво сверкнул глазами. — Тебе останется поверить мне.

— Я поверю, — улыбнулась я. — Ты играешь по-крупному. Обманывать в мелочах

— не твой размах.

…А вино действительно снимало усталость. Или Рокард вложил в него какой-то целительной магии, от которой по жилам растекалось спокойствие и здоровая бодрость.

— Может, все-таки потанцуешь со мной, миледи Аленор? — улыбнулся дракон. — Ты знаешь, что я не перейду границы…

То ли вино, разливавшее силы по венам и заставлявшее голову кружиться, то ли… просто я устала бороться.

Я встала. Я согласилась.