Король вздрогнул и вдруг рассмеялся.

— Ей повезло, герцог. Тебе, наверное, тоже… — сказал он. — Смотри…

Герцог жадно впился глазами в его глаза. Но в этом не было необходимости, Вайрин показывал всем. Картинка — простая и ясная — возникла в голове словно ниоткуда.

…Светлый сад, высокая статная женщина водит за руку девочку лет пяти. Девочка одета в широкое белое платье с сиреневым бантом на поясе, у нее темно-каштановые волосы с кудряшками на концах, приятные, в меру правильные черты лица. Вдруг девочка смеется, бежит по тропинке среди красивых алых и белых цветов. Разворачивается к женщине, снова смеется, поднимает руки вверх… и исчезает. На месте девочки крутится золотистый вихрь, небольшой, но радостный, сильный. И спустя пару мгновений на его месте появляется небольшой золотисто-коричневый дракончик с выразительными глазами и кокетливо изогнутой шеей.

Картинка исчезла.

— О Боже! — прошептал герцог. — Граймерия…

И замолчал, замер.

— Она дракон! — обернулся он к девочке-судьбе. — Ия состарюсь и умру, прежде чем она вырастет…

— Да, состаришься и умрешь, — улыбнулась ему она. — Да и зачем ты молодой драконице? Если только ты сам не станешь драконом… Возьми, это тебе! — она весело подбежала к сердцу дракона, щелкнула пальцами, и оно уменьшилось, стало размером с яблоко. Девочка взяла пылающий шарик в руку и поднесла герцогу. — Так удобнее… Только используй его правильно. Помнишь, Ролар уже предлагал тебе? В тебе достаточно крови дракона, чтобы сердце дало тебе крылья… Сделай это.

Герцог жадно взял сердце из ее рук, и замер, пристально глядя на пылающее в его руке сосредоточие драконьей силы.

— Я смогу сделать это, — словно во сне прошептал герцог.

— Будет больно, — сказала девочка-судьба. — И тебе будет нелегко. Ты еще не умеешь быть драконом. И от тебя потребуется много усилий, чтобы завоевать вновь свою любовь, убедить ее семью, весьма знатную, что с тобой можно иметь дело. Если конечно, не найдешь способ доказать, что вы тоже истинная пара… К тому же другие драконы не сразу примут тебя. Ты был герцогом, а станешь…

— Мы примем герцога, — сказал Вайрин. — Он спас моего сына и находится под моим покровительством. Я буду рад принять его. И титул мы, думаю, сможем сохранить.

А герцог вдруг счастливо рассмеялся.

— Я принимаю и боль, и сложности! — сказал он. — Чтобы снова быть рядом с ней.

Еще мгновение он смотрел на сердце в своей руке, потом распрямился, расправил плечи, поднял взгляд в небо:

— Благодарю…

И со всей силы ударил рукой с зажатым в ней сердцем по своей груди. Словно кратер раскрылся, и пылающее сердце дракона вошло в его плоть.