Запах тления еще больше усилился, сделавшись почти невыносимым. Вместе с ним усилилось и ощущение присутствия ауры смерти вперемешку с какой-то чужой мрачной энергией. Наконец, они миновали длинные ступеньки и оказались перед заржавевшей железной двустворчатой дверью, ведущей на следующий этаж.

– Она там? – задал риторический вопрос Алерти-младший.

И неожиданно получил на него ответ. Из-за двери вновь донесся голосок:

– Я здесь…это я, Элайна…иди сюда…

Сейчас он звучал еще более неестественно, образуя какое-то странное эхо. Словно девушке вторил еще какой-то голос. Энтони схватился за ручку двери прежде, чем Алекс успел его остановить. Сейчас Кейн почти на девяносто процентов был убежден в том, что за дверью их поджидает ловушка. Он не чувствовал знакомой необычной светлой ауры Элайны, а ощущал нечто страшное, жуткое, отвратительное.

Дверь легко поддалась и неожиданно откуда-то взявшийся порыв ветра буквально втолкнул их внутрь. Они оказались в широком темном коридоре, частично освещенном аварийными лампами. Повинуясь неведомой силе, дверь за их спиной захлопнулась, и они оказались в мышеловке. В первый раз в своей жизни Алекс испытал такой суеверный ужас.

Весь коридор оказался наполнен неведомыми тварями. Они выглядели как высокие человеческие фигуры чисто-черного цвета, издалека похожие на тени. Руки их были непропорционально длинными и едва ли не волочились по земле, напоминая голые ветки деревьев. На их вытянутых ладонях помещались десятки длинных узловатых пальцев, заканчивающихся острыми когтями или шипами.

– Что это такое, черт побери? – в ужасе произнес мертвецки бледный Энтони.

А на плоских, лишенных носа, глаз и мимики лицах неизвестных тварей вдруг возникли круглые прорези о-образной формы, из которых начал издаваться знакомый мертвый голосок.

– Это я…Элайна…иди ко мне…– страшным хором протянули безликие существа и двинулись им навстречу.

Энтони в панике заорал и принялся в ужасе дергать дверь, чтобы убежать обратно, но та не поддавалась. Алекс поспешил ему на помощь, но это оказалось бесполезно. Двое крепких мужчин не могли с ней справиться, словно кто-то запер их с той стороны. А мерзкие создания между тем приблизились вплотную к ним.

Алекс почувствовал на своей спине обжигающее прикосновение руки-ветки. Он в ужасе закричал и метнул в нападавших синий огненный шар. Кейн сумел сотворить его даже без помощи заклятия, ему хватило одной лишь своей собственной магической энергии и страха.

Твари отступили от них на полтора метра, но тут же продолжили свое наступление. Энтони также бросил в них свой огненный шар. Но странные существа неожиданно ловко расступились, пропуская сгусток пламени. Тот врезался в одну из стен, оставил на ней небольшую вмятину и погас. Страшные твари оказались на редкость смышлёными противниками.