В средней школе Медоубрук триста сорок два студента и три перерыва на обед. Это означает, что во время любого перерыва в столовой должно находиться не более ста четырнадцати студентов, дабы избежать шума и суматохи. Однако, предположим, что половина этого населения все-таки обедает вместе. Студенты шатаются туда-сюда, орут, устраивают гонки от одного конца коридора до другого, опрокидывая при этом стулья, долбят подносами об стол. Там были парочка учителей, которые теоретически, должны были все это контролировать и поддерживать порядок, но они не могли остановить полет фрикадельки из спагетти, которые продавались сегодня. Или дальнобойный фонтан содовой, которая перед открытием преднамеренно была взболтана.

Со своего места за столиком Аманда Бисон смотрела на всю эту хаотичную сцену в приподнятом настроении. Столовая была шумной и грязной и не очень привлекательной, но это была часть ее небольшого королевства — или квиндом, если такое слово существовало. Конечно, она не носила короны, но была полностью уверена в том, что в этом специфическом улье она признана пчелиной маткой.

По обе стороны от нее сидели две принцессы, Софи Грин и Британи Теллер. Эта троица собиралась начать ежедневную оценку одноклассников. Как всегда, Аманда начала первая:

— О Боже! Посмотрите на свитер Кэролайн! Он слишком узкий!

— Без шуток, — сказала Софи. — Она хотела, чтобы все парни на нее пялились.

— Было бы на что пялиться, — добавила Британи.

Аманда посмотрела вокруг, в поисках новых жертв.

— Кто-то должен сказать Шеннон, что девочки с полными коленями не должны носить короткие юбки.

— У Терри Бойда появилась новая сумка, — указала Британи.

— Это что, Коуч?[1]

Аманда покачала головой:

— Не может быть — это подделка.

— Как ты можешь это утверждать, находясь так далеко? — не унималась Софи.

Аманда кинула на нее уничтожающий взгляд.

— О пажаааааааалуйста! Коуч не делает сумки для отбросов, да и к тому же в таком ужасном зеленом цвете!

Определение качества стиля была любимой игрой Аманды, и она рассмотрела толпу в поисках новой жертвы.

— Смотрите на свитер Кэры Винтерс.

— Джуси Кутюр? — удивилась Софи.

— Нет, я могу сказать это, глядя на ее пуговицы.

Софи глядела на нее с восхищением, Аманда же скучающе смотрела на руку Софи.