Приборная панель чуть слышно зашуршала, открывая маленькое окошко, через которое выскользнул небольшой зонд и со всей уверенностью устремился вверх, к моей голове. Застыв прямо напротив лица мелкий робот противненько пискнул, раскрывая полупрозрачный сферический уловитель.

— Э-э-э, это что это такое? — возмутилась я, и отпрянула назад, догадавшись, что меня собираются сканировать.

— Запуск прототипирования, — пропищала вредная машина, а зонд устремился за мной словно навязчивая муха.

— Не смей! — испугавшись, с отчаянием крикнула я. Мало ли что у дикой машины на уме. Но, похоже, в царстве дальтерийцев меня не слушались не только люди, но и обслуживающие роботы, потому что уловитель чуть слышно задребезжал, очевидно, собирая обо мне личную информацию. При этом, клянусь, со всем сарказмом, машина поинтересовалась:

— Какое именно значение вкладывать в объект «смей»?

— Зачем это? — устало пробормотала я, понимая, что проникновения в тайны моего разума не избежать.

— Алгоритм сборки внешнего модуля включает в себя имитацию обслуживаемого объекта. Необходимо снять параметры функционирования высших нервных центров.

— Серьёзно? — прыснула я, ситуация вырисовывалась весьма комичная. — Внешний модуль на самом деле собрался имитировать меня?

Иными словами, эта глупая, устаревшая машина каким-то нелепым образом претендовала на соответствие моим психическим особенностям. Имитировать имитатора… С другой стороны… интересно глянуть на инопланетную идею в действии, наши-то роботы всегда собираются по запрограммированному алгоритму, разве что анкетку дадут клиенту на предпочтения в завтраках, но ни разу не видела, чтобы бытовой робот кому-то сканировал мозги.

— Необходимо задать имя, — прогудела машина, отвлекая меня от размышлений. Навязчивый робот мухой скользнул в отверстие на панели.

— Имя?.. Как же тебя назвать чудо-юдо?.. Чудо-юдо… Назову тебя… Эндо! — вспомнила я слово, обозначающее устремление внутрь. Покусился же робот на мой разум?! — Эндо! Пусть будет Эндо! Эн-до!

— Команда Эндо принята, — согласился кремниевый мозг и снова зажужжал, очевидно, формируя программу поведения новой роботизированной псевдожизни.

— Вот и ладненько… — пробормотала я, чувствуя как живот раздирает очередной голодный спазм. — Давай побыстрей еду… то есть заданные блюда, пока твой прототип окончательно не лишился чувств от голода.

— Необходимо задать внешние параметры, — проскрипела занудная машина, видимо-таки решившая уморить меня голодом. Вся в мерзкого дальтерийца. — Форма?..

— Ты меня спрашиваешь? — поразилась я. Да собственно, какая разница, каким будет бытовой робот! У нас, как правило, не мудрствуя лукаво, соединяются пара блоков для равновесия и манипуляторы. Особой красоты от хелпботов не добиваются, все равно им не переплюнуть объемные иллюзии, где художники и дизайнеры дают волю самым своим изощренным фантазиям, создавая поистине реалистичные изображения. Вот там да, робот на любой вкус — хоть гоблин, хоть забавный дрод, хоть злой абакен или добрый доисторический принц. А мода на антропоморфных роботов давно в прошлом, когда их механические попытки воссоздать живую мимику были признаны нелепыми и жутковатыми. — Пусть будет шар, куда уж проще, — махнула я рукой. — Что ещё?