Но нужно отдать должное Мирославу, долго расшаркиваться с собеседниками он не стал, обменявшись парой ничего незначащих фраз с каждым молодчиком, он вежливо отговорился, и мы отбыли снова танцевать.

– И для чего нужно было подходить к этим персонам? Кажется, к мэдью Эли они никакого отношения не могут иметь.

– Не скажи. Это дети тех милых старушек, с которыми ты не так давно беседовала. А по совместительству сослуживцы твоего, мгм, уже не твоего Ульрика. Или ты уже забыла, что наша задача на этот вечер – продемонстрировать якобы существующие отношения?

Я ухмыльнулась.

– Что?

– Понятно.

– Что именно?

– Понятно, каким образом ты умудрился подцепить Изабеллу. Тут только подобные хищницы и водятся.

– Можно подумать, что где-то водятся другие, – отмахнулся мой «зелененький» спутник. Надеюсь, это был камушек не в мой огород.

Далее, как и уговорились изначально, около часа мы попеременно то танцевали, то беседовали с деловыми партнерами, знакомыми, друзьями и сослуживцами Мирослава. Неожиданно, но я вошла во вкус и с увлечением стала поддерживать светские разговоры, чувствуя себя необычайно прекрасной и утонченной. Оказывается, это так приятно вести беседы ни о чем. Ни тебе жалоб на неверного мужа, ни возмущений в адрес грязнули-соседки, ни просьб занять денег до зарплаты (на моей работе только это и услышишь). Лишь пространные речи о новинках моды и искусства, да завуалированные полунамеки на сплетни об интересных личностях.

Еще более неожиданным для меня стало испытать невероятное удовольствие от танцев в объятиях орка. Мирослав, несмотря на громадную фигуру, оказался очень подвижным и гибким партнером. Он легко вел под любую мелодию, ни разу не сбившись с ритма.

Вечер удался!

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Мужчина склонился над моей рукою, ели коснувшись губами тыльной стороны ладони, произнес слова благодарности и отпустил с напутствием:

– Лети, пташечка. Этот вечер твой. После боя курантов найду тебя, чтобы проводить за стол, если, конечно, у тебя не появятся другие планы и сопровождающие.

Он развернулся и пошел прочь, а я стояла и с тоской смотрела в широкую удаляющуюся от меня орочью спину. Отчего-то оказалось жутко жаль лишиться его общества.

Перезнакомившись с кучей народа, я поняла, что на мероприятии собрались не только богатые и знатные, поэтому белой вороной себя не чувствовала. И все-таки без поддержки Мирослава показалось одиноко и неуютно. Опять напала хандра. Стало жутко жалко себя. Ведь не будь обеденного происшествия, сейчас я счастливая кружилась бы в очередном танце с Ульриком. Возможно даже, он уже сделал бы мне предложение, ведь намекал на какой-то сюрприз. Не может быть, чтобы речь шла о демонстрации собственной измены. Нет. Наверняка, он собирался вручить кольцо и попросить моей руки. А тут все бац, и разрушилось. А из-за чего? Из-за глупой ошибки и ведьмовского проклятия? Как раз после разговора с ведьмой и пошло все наперекосяк: столкновение с орком, предательство Ульрика, падение в бассейн. И вот теперь я вынуждена праздновать Новый год в одиночестве, в окружении совершенно чужих людей. Присоединиться что ли к новым знакомцам? Я поискала глазами возможные компании.