Резко обернувшись, она увидела за собой пустого в кривой маске! Того самого, кто недавно похитил ее и сражался с Ичиго, но отпустил их.

Она застыла и была готова сражаться, но умом прекрасно понимала, что шансов у нее нет.

Однако пустой не торопился атаковать.

Он спокойно подошел к ней и встал рядом, а она не сводила с него глаз, готовая действовать в любой момент.

- Почему ты не спасешь его? - спросил он.

- Заткнись! - крикнула она. - Это бой за его гордость! Я не должна...

Какая-то черная рука пустого опустилась на ее голову...

Она, в отличие от костяных, была мягкой и теплой...

Он погладил ее по голове.

- Это слова Укитаке... - вздохнул он. - Бой за жизнь и за гордость... Да, это правда...

Она ничего не могла сказать.

Слезы навернулись на глаза...

Он гладил ее по голове, и это немного успокаивало.

- Но скажи мне, - повернулся он к ней. - Сможешь ли ты жить лишь с его гордостью?

Рукия перестала дышать.

- Когда человек умирает, от него остаются только воспоминания, - грустно сказал он. Его голос почти потерял вибрацию и показался смутно знакомым. - Дать биться за свою гордость - это оказать ему уважение и доверие... Но, потеряв кого-то дорогого, у тебя остается только его гордость... Сможешь ли ты жить без него, но с его честью, Рукия?

За спиральными прорезями на маске ей показалось, что она увидела его глаза...

- Кто... ты? - только и могла сказать она.

- Когда-нибудь ты это узнаешь...

Он исчез...