Общему впечатлению способствовали и зрители. Людей вокруг сцены собралось не то чтобы и много - девушка совсем не была уверена, что насчитает хотя бы три-четыре сотни, - и при этом они не толпились, не толкались, а словно пришли прогуляться после трудного дня. И хотя одежды многих повседневными назвать действительно язык не поворачивался - ни одного экстравагантного наряда среди этого собрания увидеть было нельзя.

  Но вот упомянутая "аура" - о да, что было, то было! Нечто неведомое чувствовалось вокруг - воздух словно звенел от напряжения. Радостного и светлого, но все-таки. А некоторые гости праздника лишь усиливали эти ощущения: проходя мимо какой-то неприметной девушки, со смущенным любопытством поглядывающей на сцену, Ия почувствовала, словно ей стало легче дышать - будто заботы и тревоги на миг покинули ее, оставшись где-то далеко позади; и напротив - возле прогуливающегося со своей дамой солидного мужчины, облаченного не то в плащ, не то в мантию, она даже задерживаться побоялась - что-то грозное, высокомерное, отталкивающее и неуживчивое чувствовалось во всем его облике.

  Поспешно отойдя подальше, девушка наконец обнаружила стоящую невдалеке от сцены Наставницу - Оксана Анатольевна стояла вытянувшись во весь рост и неотрывно, с легким прищуром смотрела на сцену. "Какая разница, чудеса вокруг или нет? - словно бы говорил весь ее облик. - Главное - мои девочки, за ними нужен глаз да глаз. Все посмотреть, все подметить, а потом, уже много после - спокойно и обстоятельно разобрать ошибки и недочеты. Тебе, Иечка, кстати, тоже не помешало бы, но ты еще так молода и ветрена..."

  Поморщившись, будто ей и правда все это сказали, девушка все-таки обратила внимание на сцену, где как раз завершался номер упомянутой Кристиной исполнительницы: стройная ладная девушка в расшитых блестками одеждах стояла почти на самом краю сцены, а ее чистый и звонкий голос плавно нисходил почти до шепота, обращенного к вьющейся у нее на ладошке огненной змейке, а вокруг, подавшись к певице, в разных позах застыли Кристина, Аня, Алина и Дина.

  Песня медленно угасла, и исполнительница, изящно поклонившись, покинула сцену. Девочки последовали за ней, а перед публикой, явно не в первый раз, появился конферансье - немолодой, с проседью в волосах мужчина, в чьих густых усах блуждала тонкая ухмылка.

  - Да, вот так бывает! - патетично произнес он. - И вроде бы очаровательная Валеска нам ничего нового и не открыла, но...