Вьерн с Ястребом - два отражения одного существа. Они сумели отыскать друг друга даже в другой жизни. Гюрза и Пантера - обреченные, но тоже счастливые хотя бы потому, что пока могут быть вместе. Волк и Леопард - веселые, неунывающие, такие похожие... и тоже вместе. Два сердца как одно.

Рука сжимается, хватая в пригоршню пустоту.

Все напрасно.

- Пумка, что с тобой такое? Ты сам не свой, - за круговертью событий Сокол как-то потерялась, исчезла, чтобы снова появиться и, как это вечно случалось, в нужный момент подставить другу плечо.

- Я не очень хорошо себя чувствую...

- Знаешь, тут в последнее время со всеми что-то неладное творится. Пойдем, расскажешь, что у тебя опять с Кэйтейрой.

- А почему ты решила, что с ней?

- У тебя все время такое лицо бывает, когда она что-нибудь в очередной раз откалывает. Насмотрелась. Третью жизнь одна и та же история.

- Я сказал ей, что больше не буду потакать ее капризам, что устал унижаться, устал ждать.

- Ты хочешь сказать... - Сокол удивленно посмотрела на Пуму.

- Да. Я многое понял за последние дни. Иногда легче перечеркнуть все, что было, чем продолжать с маниакальным упорством добиваться чего-то вопреки Судьбе. Иногда... Вот только бы отделить, когда именно нужно отступить, а когда упорствовать.

- Знаешь, ты правильно сделал, - девушка ободряюще положила руку на плечо Пумы. - Мы меньше всего ценим то, что у нас есть. Быть может теперь, когда Рысь поймет, что в твоем лице потеряла единственного верного друга, ею будут сделаны хоть какие-то выводы. Теперь хватит хандрить, пойдем ко всем, тут Гюрза обещал по случаю своего возвращения концерт устроить, а мы сидим, ждем чего-то.

Глубокий, чистый голос Гюрзы завораживал, заставлял смеяться и плакать, грустить и надеяться. Т'химо был в этот вечер просто великолепен. Рысь никак не могла оторвать взгляд от его лица. Вот он - тот, кто ей нужен любой ценой. Пантере придется уступить. Этот уродец, Тэйлеморн, еще сослужит неплохую службу. Правда, нужно торопиться - скоро Советнику придется вернуться к Магистру. Он и так потерял много времени. Жаль, что не удается подготовиться как следует, но даже призрачный шанс - это тоже шанс и за него нужно цепляться руками, ногами и зубами. А если нет... что ж... тогда Пантере придется просто умереть.

Тэйлеморн улыбнулся: "Пой, птичка, пой. Не долго тебе осталось соловьем разливаться. Сработает план этой одержимой - отлично - все будут живы и довольны. А не сработает, что ж, пойдем иным путем - деньги заплачены, отряд наемников ждет сигнала. Арк'хаан защищен от прямого вторжения, но беззащитен перед теми, кто нанесет точечный удар. Противостояние профессиональных убийц - интересное зрелище, но, увы, времени, чтобы наблюдать за ним, нет. Так что придется довольствоваться полученным из чужих рук известием о гибели одного не в меру нахального альва. Для того, чтобы месть была сладкой - не обязательно самому пачкать руки.