Вивиан шикнула на него. Ведь Пит был любимой игуаной ее брата. И все же она не могла не согласиться с ним. Кэ’терсы были рептилоидной расой с толстенными руками и ногами. От ящериц их отличало в основном то, что они были прямоходящими. В остальном же сходство было слишком значительным. Три длинных толстых пальца заканчивались мощными черными когтями, как и торчащий сбоку — подобно большому пальцу у людей — крючковатый отросток. А огромные, вытянутые в передней части головы крепились к мощному торсу длинными гибкими шеями. Униформа покрывала большую часть их кожи, но выделявшаяся на обнаженных участках тела чешуя напоминала пластинки панциря.

— Внимание, прошу всех успокоиться, — Большой Мик поднялся на трибуну, и в зале воцарилась тишина. — Я хочу познакомить вас с Крантом Шииском, послом Кэ’терса и нашим гостем. Он хочет сказать вам несколько слов.

Вивиан была благодарна Мики, что тот не прервал их связь, а камеру сфокусировал на пришельцах. Это был ее единственный шанс хоть немного разглядеть их, пока они не покинули борт «Звездного скитальца».

Посол подошел к Большому Мику. Для человеческой расы тот был довольно высоким, но вставший рядом с ним кэ’терс был еще выше. Почти два метра ростом.

— Мы благодарны, что вы позволили нам посетить ваш корабль, — электронный переводчик, прикрепленный к горлу Кранта Шииска, выдавал слова мужским, чисто механическим голосом. Надо заметить, что родной язык кэ’терсов человек воспринимал как обычные щелчки языка и змеиное шипение. — А теперь мы хотим выразить вам нашу признательность, — он немного помолчал, а затем, повернув голову, бросил взгляд на своих соплеменников. — Люди весьма наивная, но… очень вкусная раса.

Вивиан ахнула, когда все пришельцы дружно рванули в сторону сидевших в зале офицеров службы безопасности. Но ее внимание было приковано к Кранту Шииску. Тот схватил Большого Мика и с силой швырнул его об стену. Мики выругался. Он переводил камеру слишком быстро, отчего изображение стало смазанным. Вивиан успела заметить несколько вспышек лазерных разрядов, направленных на кэ’терсов, но те продолжали нападать на людей как ни в чем не бывало. Стало понятно, что лазерное оружие не способно пробить их чешую. Повреждалась лишь их униформа.

Мики попятился, хотя и продолжал стрелять.

— Вивиан, предупреди командора!

Девушка была слишком потрясена, чтобы ответить. Она не могла оторвать глаз от происходящего. Инопланетяне набрасывались на офицеров-безопасников, валили их на пол и вспарывали им животы. Повсюду раздавались крики борьбы и вопли ужаса. Звуки лазерных вспышек почти заглушили наполненный болью крик Мики: