— Эльфы? Гномы? — удивился принц.

Женская часть удивленно посмотрела на Икари, тот немного смутился. Они почему-то забыли, какой образ жизни вёл парень.

Король не поленился пояснить:

— После великой войны, мировые гегемоны — религиозные учения, «подарили». — горько усмехнулся Малинус. — Подарили нам проигравшие расы. Не забыв поставить условия, что мы должны подавлять тех. С начала этих событий прошло слишком много времени и как эльфы, так и гномы стали стратегическим ресурсом.

— Ресурсом? — легкая неприязнь скользнула в голосе принца.

На него посмотрели разными взглядами. Например, мать — Глория, радовалась и печалилась, что у неё такой светлый сын. Чета Лао про себя вздыхали. Нежность принца принесет ему много боли и трудных выборов.

Чувства Альмы смешались в неразбираемом коктейле.

Король и его советник почти никак не отреагировали. Для них метания принца почти не имели значений. Эти мужчины за плечами имели огромное количество опыта. И не такое видали.

Король продолжил отвечать на вопросы сына:

— Не у всех стран остались другие разумные расы. Экзотическая внешность или их врождённые навыки привлекают многих. — спокойно рассказывал Малинус. — Наше Королевство не столь сильно, чтобы противостоять внешним атакам, поэтому большую часть «дохода» из этих зон уходило вовне. К сожалению амбиции Менга Зитрит не раз создавали нам проблема, а после появления Джи и вовсе проблемы катятся снежным комом.

Последняя речь заставила нахмуриться Тессея Лао. Слова короля били по больному месту. До этого противостояние Великих Родов находилось в фазе холодной войны, но после тех событий…

— Извините, но я все ещё не могу до конца понять. Зачем Великому Герцогскому Роду другие расы? — пытался допытаться принц.

Отец вздохнул и мрачно ответил:

— Ему нужна власть. Абсолютная власть. — твёрдо сказал Малинус. — Красота эльфиек для тех, у кого и так много возможностей, как новая ступенька к вершине. Гномы — уникальные специалисты для придания ещё большей красоты и роскоши их владениям. Сколько кичащихся своей роскошью и возможностями аристократов могут отказать от таких подарков?

На риторический вопрос Икари не ответил. Мысли лихорадочно мельтешили. Даже с его небольшим запасом знаний и опыта хватало, чтобы осознать щекотливость ситуации.

«Как мило. А мне казалось королевство куда более монолитнее и стабильнее, а здесь такой уголок грехов, как и в провинции!» — радостный восклик Хэймона сбил принца с мысли.

«Учитель, почему вы радуетесь?»

«Потому что это не мои проблемы, хе-хе. Не переживай, Икари, этот мир ждут перемены!»