Он внимательно посмотрел на предводителя гномов. Айсхэнд, да? В свете новых фактов, то есть существования-таки гномов, появление старого побратима на поверхности вызывало множество недоуменных вопросов. Начиная с самого простого: а с чего это ты, дружок, вообще в моей жизни появился? Ну не просто же так? Просто так гномы в своей стране сидят. Э?

Мда. Вопросы есть, да задать нельзя. Слышно всё! Сканеры, датчики, системы орбитального слежения. Информационное общество страшнее рабовладения, вспомнить хотя бы тот же Арктур.

Старый побратим ответил ему таким же внимательным взглядом. У него тоже копились вопросы, это очевидно. И тоже никак не задать. Пока никак. А вот когда отойдут они поближе к степи, тогда и начнется выспрашивание. И к тому моменту надо четко понимать, о чем стоит говорить, а о чем не очень. Но для выводов пока что мало информации. Как всегда.

Кстати, Арктур. А чего это ткань на фургонах так напоминает мягкую броню тамошнего спецназа?

Он тут же сунулся проверить. Пока подросток, надо пользоваться. Нельзя упускать возможности ознакомиться с оружием, из которого тебя, может, будут когда-нибудь убивать.

– Броневая ткань! – с гордостью пояснил молодой гном, похлопав по фургону. – Изнутри прозрачная! Это у нас такая особая магия! Потому и бойницы для арбалетов маленькие, лишь бы стрела прошла. Абсолютное оружие! Оцени! Для тебя, получается, старались?

И гном наградил его испытующим взглядом. Уж очень ему хотелось понять, для кого именно они старались. Понятно, что для подростка. Но вот для кого еще? Для самих подростков так не стараются!

А он охотно заглянул внутрь, пока разрешают. И чуть не присвистнул от удивления. Пластик, вот провалиться на месте! Изящные смертоносные игрушки, по четыре вдоль каждого борта, даже отдаленно не напоминали средневековые арбалеты! Но мощи в них было явно побольше! Такие бы в свое время к сосновых островам, да на его стороне!

– Ну как? – гордо спросил гном.

Впечатляет, – признался он. – Особенно цельнолитые колеса. Помягче ничего не нашли?

– Ты знаешь, что такое цельнолитые колеса, – задумчиво отметил гном. – И знаешь, что можно бы и помягче. Знаком с нашей магией? Нет, откуда бы. Мал. Да к тому же человек…

Гном озадаченно выпятил нижнюю челюсть, вытянул губы и стал очень похожим на лошадь. На думающую такую лошадь. Мыслитель. Родену б с него ваять.

Фургоны выкатили все. Стали торопливо кидать внутрь какие-то мешки и ящики.

– Прынцесса, а не желаешь ли одним глазком зыркнуть на будущее свое королевство? – соблазняюще проворковал Верблюд. – На подземную его часть?