— Входите! — крикнул княжич.

— День добрый, — дружелюбно сказал вошедший молодой мужчина с военной выправкой. — Гляжу, сосед у меня появился. Разрешите представиться. Лейтенант Елагин Роман, нахожусь здесь с той же целью, что и вы.

— Владимир Строганов, — усмехнулся княжич. — А откуда вам известно, зачем я здесь?

— Умеющий видеть всегда сделает правильный вывод, — скользнув взглядом по ноге Владимира, лейтенант показал свою левую руку с обрубками пальцев. — Мы с вами в одной лодке, господин Строганов…

— Владимир. Будем проще, Роман. Не возражаешь?

— Никак нет, — Елагин шагнул вперед и пожал протянутую руку, про себя удивляясь, насколько прост в общении молодой представитель княжеского рода. Или общая беда сближает, ломая границы сословных ограничений?

Они разговаривали долго, забыв, что являются, по сути, первопроходцами в новом и неизведанном деле. И только появление миловидной пышной женщины в белом фартуке прервало их беседу. Оказывается, это была работница кухни. Она провела гостей по длинному коридору, освещенному ярким светов потолочных плафонов, в небольшую уютную столовую, и белозубо улыбаясь, показала на столик, уже накрытый для ужина.

Из большой супницы, накрытой крышкой, исходил такой запах, что у Владимира закружилась голова. Новые впечатления, знакомства и нервное напряжение от неизвестности серьезно подстегнули его аппетит.

— Кушайте, молодые люди, набирайтесь сил! — женщина самолично стала разливать борщ по тарелкам. — Если захочется добавки, не стесняйтесь. Второе подадим попозже. Может, водочки для аппетита?

— А Целители не заругают? — усмехнулся Елагин.

— Мы спрашивали, — снова улыбнулась женщина. — Запрета нет. Правда, завтра с утра у вас медицинский осмотр, так что здесь вы сами себе хозяева.

— Несите, — решился Владимир. — А то меня что-то потряхивать стало. Последний раз такое было после боя, где ногу потерял.

Роман только кивнул, соглашаясь. Знакомое состояние.

После ужина они разошлись по своим комнатам; Владимир уже решил лечь пораньше, как в дверь снова постучали. Так как дверь была заперта, княжич сам открыл ее. На пороге стоял невысокий незнакомец с забавным седым ершиком на голове и с шикарными усами, в которых тоже блестели серебристые нити. Смуглолицый, с кавказским типом лица, по которому нельзя было узнать истинный возраст, мужчина шагнул вперед, нахально отодвигая Владимира.

— Мой пациэнт! — с наигранным акцентом произнес незнакомец. — Красавэц! Садысь!

Его палец показал на разобранную кровать. Княжич плюхнулся на задницу, ошеломленный чужой бесцеремонностью. А седовласый мужчина взял стул, развернул его спинкой вперед и уже без всякого акцента представился: