Дункан не стал спорить с этим утверждением, и Себастиан усмехнулся. Резкая складка легла у его губ.

Вместо того, чтобы начать разубеждать сюзерена, хотя бы из вежливости, лорд Полуночного крыла упрямо гнул свою линию:

- К тому же, я по-прежнему не понимаю, для чего вам это нужно. Почему именно моя сестра?

Король пожал плечами. Казалось, разговор перестал его интересовать. Он любовался облаками и отвечал ровно, почти без эмоций.

- А почему бы и нет.

- Даже если отбросить моё нежелание торговать сестрой на политических торгах… по древнему обычаю не принято, чтобы правящие семьи четырёх крыльев связывались династическими браками. Постоянное смешение крови в таком узком кругу привело бы…

- Я знаю. И мы так давно соблюдали это правило, что одно исключение не привело бы к дурным последствиям. Так что не прикрывайтесь заветами предков, лорд Роверт. Мы оба понимаем, что вы просто не хотите усиления влияния нашего двора. Не хотите, чтобы Север стал уважать, наконец, королевский престол. Хотя бы из любви к королеве-северянке.

- Королевский престол всё равно перейдёт к другому холду, когда вновь повернётся колесо жребия, - процедил Дункан. – Не исключено, что к Нордвингу. Пойдём, Тэмирен! Судя по всему, завтрак окончен.

Он встал и протянул мне руку. Я вложила в неё свою ладонь и позволила повести к выходу. Настроение было отвратительное. Да к тому же почему-то стало жалко короля.

Я притормозила у порога.

- Ваше величество!

Дункан ревниво зыркнул на меня. Зря. Я не почувствовала от Себастиана никакого мужского интереса. Нет, тут явно было другое.

Король медленно обернулся и знакомый, давяще-пристальный взгляд опустился мне на лицо. Что-то происходило с ним за непроницаемой пеленой этого взгляда. Я чувствовала опасность, что ходит по пятам за этим мальчиком. И почему-то отчаянно не хотелось уходить вот так. Как будто чего-то важного в этом разговоре не хватило.

- Ваше величество… простите мою дерзость. Мне постоянно кажется, что вы хотите мне что-то сказать… но не говорите. Это так? Потому что, если я права – прошу вас, не молчите! Сколько бед бывает из-за того, что люди просто боятся поговорить по душам. Я с радостью…

- Я король. Я не имею права ничего бояться.

Мои плечи поникли. Стало отчего-то горько. Ну вот – полезла со своими глупостями, куда никто не просил. Выставила себя наивной дурочкой.

- Тэм, пойдём уже!

Мой жених явно уже терял терпение.

И всё же… всё же король смотрел так, будто колебался. Решался на что-то. И я никак не могла заставить себя уйти так просто.

- Подождите! - Себастиан сделал шаг к нам. Он, кажется, принял какое-то решение. Как бы я хотела знать, какое. - Хорошо. Я принимаю ваш отказ, лорд Роверт. Вернее, временно принимаю. Возможно, мы ещё вернёмся к этому разговору когда-нибудь. Но взамен прошу удовлетворить хотя бы одну мою просьбу. Одна лишь малость – надеюсь, вы не откажете в ней своему королю.