Не успела она так подумать, заиграла музыка. Несколько женщин из разных кланов скинули туфли, скользнули в центр и начали извиваться в танце. Плавно, пластично... А потом она заметила, что вместо ног из-под юбок виднеются хвосты.

Вот это был шок. Нет, она знала, что, кроме нее, все тут нагини, но все-таки... Кстати, оказалось, что нагини, в отличие от огромных Нагов, обычного, человеческого роста.

- Ты тоже так умеешь? - повернулась она к Наиле.

А та неловко пожала плечиками.

- Нет, не умею, к сожалению. Я слабая, в этом все и дело.

- Глупости, - сказала Лера. - Не бери в голову.

Она все еще была зла и не могла успокоиться. Наиля рассказала, что, когда они с Далгетом ушли с террасы, кто-то «случайно» столкнул ее вниз. Ее чудом удержал один из воинов. Кто это хотел от нее избавиться, она так и не узнала, толкнули в спину, а вокруг были только свои. Узнав об этом, Далгет предложил ей контракт и защиту клана.

Лера поискала мужа взглядом, чтобы поблагодарить, и вдруг увидела, как Нигмат перемигивается с кем-то за его спиной и показывает взглядом на Саху. Но не успела она отреагировать, как музыка сменилась и в зал завели невесту.

Змеиные дамы тут же подскочили. Радужная первой демонстративно скинула туфли и, взглянув на нее с каким-то особенным выражением, спросила:

- А ты, Валерия, не будешь встречать невесту?

- Да, ты что, не будешь танцевать? - выпалила Красная.

Лера давно уже поняла, что Алия в этом сборище дам негласный лидер, а Наргис - ударная сила. И собиралась было встать, хотя ни малейшего желания сейчас танцевать у нее не было. Таньма дернулась к ней. А Наиля тронула за руку и прошипела сквозь зубы:

- Сиди. Они еще должны представить тебе невесту. Ты как старшая женщина рода будешь приветствовать ее только после того, как состоится обручение.

О, какая улыбка расплылась у Леры на лице, тигры позавидовали бы ее улыбке. Она смерила взглядом Радужную и Красную и проговорила:

- Конечно, но всему свое время. А вы можете начинать прямо сейчас.

***

Дальше все было долго, нервно и выматывающе.

Лера не верила, что это происходит в действительности. Ей почему-то было безумно жаль и эту испуганную девочку, сжимавшуюся каждый раз, когда на нее посмотрят, и мрачного, холодного Захри.

Но обручение все-таки состоялось.

Обряд был не такой, как на свадьбе, просто Далгет и Нигмат говорили какие-то фразы на непонятном языке, а эти двое стояли по обе стороны. И это продолжалось и продолжалось, Лера уже сама устала.