Он и сам об этом думал. Просто не давало что-то, не зря же его предки собирали этот скорбный архив. И вдруг она без всякого перехода спросила:

- Знаешь, кто шпионил все это время? Кто помог испортить защитную магическую завесу?

- Кто? - напрягся Далгет.

- Я.

В первый момент ему показалось - ослышался. Но то, что его ИматАани сказала потом...

ДалгетХану, сыну Мехидара, главе рода Черных Нагов, было жутко услышать, что многие поколения несчастных женщин, запертых его предками без любви и надежды, и были глазами и ушами безжалостного, хитрого врага. Как он и подозревал, в записках магия подчинения. Не подозревал только, до чего все плохо обстояло. Он вынужден был прокашляться, прежде чем смог выговорить:

- Мой отец безумно любил мою мать. И после ее смерти он так и не прикоснулся к другой женщине. Но я понимаю, что это ничего не меняло. Лера... Я хочу, чтобы ты понимала. Мы любим своих ИматАани больше жизни.

- Да, я знаю, - улыбнулась она и потянулась погладить его по щеке.

Потом снова сделалась серьезной.

- В основе всего лежит добровольное согласие. Это - как ключ. Без моего согласия эта кошмарная старуха не смогла снять с меня Матри, как ни пыталась.

Этот момент сильно волновал Далгета. Он же сразу увидел, что у Леры пропала вторая Матри, и страшно испугался, что опоздай еще чуть-чуть, и его любимая была бы мертва. Страшная картина встала перед глазами, и он невольно зажмурился и стиснул ее крепко-крепко. Он мог ее потерять, и это было ужасно.

И потому он слушал очень внимательно. И изумлялся.

Значит, у его маленькой апсары защитницей была сама Змеиная Праматерь? Давно исчезнувшая из мира живых и тем не менее вечно продолжающая жить в своих потомках. Брачные знаки. Матри - это значит Мать.

Жили когда-то две сестры, обе были замужем за одним мужчиной. Одна попросила богов дать ей возможность родить тысячу могучих детей. А другая, в пику своей сестре, попросила дать ей родить только двух сыновей, но чтоб таких, которые превзошли бы в славе своей всех детей сестры.

У одной, счастливой, любящей и любимой родилось множество детей - Нагов и нагинь. А другая черной завистью завидовала сестре и ненавидела за то, что та живет в любви. Так люто ненавидела, что убила однажды. И память о ней хотела стереть и уничтожить всех потомков. Но того, кто заклят жить, убить нельзя.

Мороз по коже, хотя они так и продолжали сидеть в теплой ванне.

- Знаешь, эта старуха назвала мою Матри сестрой. Почему?

- Потому что они сестры, Лера. Вечноживущие. Их убить нельзя, на обоих заклятие.