Гном взял у меня из рук шкатулку с вырезанными вензелями и осторожно открыл.
– Она пуста! – брови Габи выгнулись дугой. – Где же ведьмовской камень?
– Дело совсем не в нем, – забрав шкатулку, я поднес её к огню. – Когда я здесь был, то разжег огонь с помощью кусков дерева, которые нашел тут. А камни… Просто один из осколков оказался в чаше. Вот он и приобрел магические свойства. Но когда огонь погаснет… Тогда все они потеряют свою силу. А из остатков дерева я сделал шкатулку и положил туда тот камень.
Языки пламени с шипением облизали шкатулку. Дерево задымилось.
– Это, кстати, был свадебный подарок, – сказал я тихо.
Я чувствовал как мою грудь начали сжимать тиски.
– Императрица и её брат не знали? – Габи зачаровано смотрел на то, как я отвел шкатулку с перекинувшимся на неё синим пламенем от чаши. Я отрицательно помотал головой.
Огонь в чаше треножника ярко вспыхнул в последний раз и погас. Язык пламени на шкатулке добрался до вензеля Императрицы и в тот же момент меня словно скрутили невидимые руки, а в затылок вонзилась стальная игла. Теперь Аша все знала.
– «
– Все нормально? – Габи подхватил меня за руку.
– Не обращай внимания, – я поморщился от боли.
Бережно опустив горящую шкатулку на каменный пол, я попытался вздохнуть. Это было тяжело, словно я находился глубоко под водой. Невидимые руки сдавливали мою грудь. Голос Аши в голове настойчиво просил прекратить. Каждое слово отдавалось болью. Императрица увещевала, просила, требовала и угрожала. «
– Ты справишься? – Габи коснулся моего плеча. Я понял, что уже несколько минут сижу перед горящей шкатулкой на коленях.
– Да… – я оглянулся. – Дай мне что-нибудь, чем можно её затушить.
– Вот, – гном протянул свой плащ.
Я накинул его на огонь.
– «