- Сссстой, сесссстра, довольно тебе бегатсссь. Оссстановисссь, - шипела кобра, заступая дорогу пытавшейся убежать от нее старухе.

Та наконец остановилась, покачиваясь оплывшим телом, и защитным жестом вскинула руки перед собой.

- Как ты смогла вылезти? Что тебе от меня нужно?! - крикнула, отгоняя змею.

- Хххочччу поговоритсссь.

Раздвоенный язык вылез и несколько раз шевельнулся у самого лица старухи. Она не выдержала, завизжала:

- Оставь меня в покое! Ты мертвая!

- Ссссс?! Тогда почему ты бежишшшь? Боишшшся?

- Отстань от меня! Я ничего плохого не делала твоим детям!

- Ложшшш!

- Это ты говоришь мне о лжи?! - метнулась вперед старуха, пытаясь достать змею скрюченными пальцами.

Но схватить призрачную кобру не удавалось, она все время уходила, оказываясь за спиной. Тогда старуха, устав вертеться, выкрикнула:

- Ты обманом заманила меня в рабство ! Ты и твои проклятые дети! Вы унижали меня пятьсот лет!

- Ссссссс? Это была шшшутка. Кто виноватссс, сссестра, шшшто сссобственный сссын проклял тебя, и ты ссстала безумной?

- Нет!

- Вссспомни, разсссве я убила твоих детей? Это ты убиваешшшь моих!

Но старуха ничего не желала слышать, она заткнула уши и повторяла:

- Я ничего плохого не делала! Я делала как лучше. Твоих детей слишком много! Они плодятся!

- Твоя мера лшшшжи перепонилассссь, - прошипела кобра, замирая перед ее лицом. - Иди, забейсссся в сссвою нору и не высовывайссся. Увижу тебя ещщще разссс, пожалешшшшш.

- Не смей грозить мне! Мой сын за меня отомстит!

А кобра вдруг вздыбилась, свивая и развивая кольца призрачного хвоста, и прошелестела: