***

До того Асе никогда не приходилось бывать на территории Северной общины асуров. Место, куда их всех порталом перенес Инар, казалось незнакомым. Все казалось незнакомым и вызывало волнение.

Но, похоже, их уже ждали, потому что практически сразу появился Смотрящий Гадес и с ним еще двое молодых асуров. Гадес коротко кивнул всем и произнес:

- Прошу.

Немного страшно было пересекать эту невидимую границу и ступать на мощенную старыми каменными плитами площадь. Ощущение, как будто иголочки прошлись по коже.

Бросалось в глаза, что здесь мало зелени и много камня, и воздух пахнет зноем. А так по виду это был обычный старый город со своим сложившимся архитектурным обликом. Неширокие улицы, старинные каменные дома, узкие, прилепленные к фасадам балконы. Глухие ставни на окнах. Кое-где встречались модерновые вставки из металла, стекла и бетона. Похоже на один из туристических центров юга Европы, с небольшими кафе и магазинами в первых этажах домов. Только без толп туристов.

Стоило им пройти пару шагов, с другого конца площади появился Ширас, а с ним еще пятеро молодых асуров. Двигались неспешно, даже чуточку лениво, но здесь они почему-то казались опасными. Ася невольно повела плечами. Такар сразу же шагнул к ней вплотную, взял ее руку и положил себе на локоть.

***

- Рад вас видеть, - проговорил Ширас, откидывая назад голову.

По красивому лицу принца скользнула усмешка. Саха блеснул на него голубыми глазами и выдал:

- Взаимно.

А Такар молча кивнул.

Странная была атмосфера, напряженность повисла в воздухе. Особенно после того, как один из молодых асуров, сопровождавших принца, глядя на них, тихонько присвистнул.  Однако его все услышали.

- Заткнись, Арс, - с ленцой сказал принц.

Ася заметила, что смотрел он при этом на Дилю. А та с отсутствующим видом смотрела в сторону. Вот уж точно она не могла понять, почему ведьмочка его не пошлет. Невольно пришло на ум сравнение их с Такаром пикировок. Да, он бесил ее, выводил на эмоции, но от него всегда шел такой жар. А тут... 

Еще она заметила, как сжался на мгновение левый кулак Смотрящего. Однако Гадес полностью проигнорировал выходку и невозмутимо произнес:

- Это здесь, недалеко, прошу следовать за мной. Архив в двух кварталах. Эрида уже ждет вас.

И первым пошел вперед.

Сразу за ним Саха и Диля, в середине они с Такаром и следом Инар вел под руку Ясмину. Замыкали их группу два молчаливых асура, те, что пришли вместе с Гадесом. А сзади, шагах в десяти, Ширас со своей компанией, и сейчас они воспринимались хищниками, выслеживавшими жертву.