— НИ ШАГУ НАЗАД! ВРАГ НЕ ДОЛЖЕН ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ УЩЕЛЬЕ! ДЕРЖАТЬ ПОЗИЦИИ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! — гремел голос лужённой глотки Зерена, проносясь над десятками тысяч воинов.

Положения становилось всё плачевнее, но никто не считал потерь, сражаясь как в последний раз. И лишь пронзительный клёкот смог на секунду отвлечь воинов. Королевские грифоны обрушились с неба. Несокрушимость армии Стеноса заключалось не только в мощных руках и в крепкой вере людей в их дело. И речь шла не про крылатых монстров в броне.

Ещё одна армия обогнула ущелье и атаковала столицу, объединившись с новым союзником и зажимая общего врага с двух сторон. Элеонора являлась искусным дипломатом, а ещё ей помогал маг Парящего Острова. Но что было куда более важно, сейчас юная королева была на острие второй армии. И как любой уважающий себя воин может сказать что-то вроде "я устал, у меня болят руки, я ранен и больше не могу", когда юная девушка сражается в первых рядах?

Зверолюдов зажимают в тески, они это понимают, от того становятся ещё злее. Но на головы обрушивается жёлтая молния, забирающая жизни десятков матёрых чудищ в обличиях своих предков.

— Рикард де Гиль! — взревели воины, увидев сильнейшего воина их королевства, который в одиночку сражался в полном окружении.

Как и его отец Торус, Рикард являлся примером верности для всех. Он возглавлял королевскую стражу, был личным телохранителем Элеоноры, а ещё по уши влюбился в королеву, которая никогда не отвечала взаимностью.

Зерен выиграл в тот день свою последнюю войну. Почему последнюю? Был ли смертельно ранен герой Стеноса? Нет, все раны быстро зажили благодаря пусть и одному, но мощному ядру. Но кончились силы смотреть на постоянные страдания, оставлять за спиной десятки тысяч погребённых воинов в общих могилах. Он устал от нескончаемой войны и не он один.

* * *

— Вот мы и приехали, — удовлетворённо произнёс Зерен, спрыгивая с телеги.

Прошёл примерно месяц, как он ушёл в отставку. Да, первый генерал пришёл и прямо сказал о своей проблеме королеве, он был простым и искренним. Элеонора, конечно, была раздосадована, что её лучший генерал покидает армию, но дала желаемое. Зерен заслужил отдых, как и те воины, пожелавшие оставить оружие.

От лица всего народа Стеноса их поблагодарили за верную службу и проводили как героев, отдав в награду земли. Зерену предлагали роскошные замки и несметные богатства для безбедной жизни, но никто не удивился, когда его взгляд упал на земли на юге от каньона.

Здесь ничего не было, лишь лес и руины от покинутых домов. В этом месте всё началось, поэтому Зерен хотел, чтобы всё тут и закончилось. Но не сейчас, уходить на покой он не собирался.