— Так тебе дали разрешение?

— Ещё бы, я же гроза ледяных великанов. Король замолвил за меня слово, так что нас будут рады встретить.

— Замечательно, — мурлыкнуло напоследок сокровище Надиуса.

После граф отправился в комнату своих детишек, которые усердно делали вид, что спят. Потребовалось около часа, чтобы утолить любопытство маленьких авантюристов. Но маленькая рыжая волшебница и белокурый воин скоро утомились и уснули. Такие юные и невинные…

— А ведь когда-то я и не думал, что смогут стать отцом, — стирая навернувшиеся слёзы, Надиус поднялся в своё кабинет. — Чёрт, каким же я сентиментальным стал.

— Не то слово, граф Надиус. Я бы даже сказал жалким, — произнёс мертвецки холодный голос в тёмном углу.

Графа пробила дрожь и страх. Кто-то смог пройти через его системы защиты, пробраться в личный кабинет, так и ещё оставаться невидимым для магического зрения. Пространство замерцало, потоки энергии устремились к чакре на стене.

— Сомневаюсь, что у тебя что-то получиться…

Надиус с ужасом обнаружил, что его дыхание перехватило, а сердце перестало биться. Смерть, он чувствовал смерть так близко к себе. Но оковы страха были разбиты пониманием того, в комнатах ниже находятся его родные.

Стальная воля вернула контроль над телом, ментальная защита отбросила чужую магию. Надиус вложил все силы в свою атаку, вышел из физического тела, призвал духа ворона. Он оказался в небе над замком, своими духовными чарами навязывая бой на совершенно другом уровне.

Огромный ворон спикировал к башне, пролетая сквозь стену, в угол где должен был быть враг. Тогда Надиус почувствовал как от него оторвали кусок собственной души. Ворон не вернулся, а связь с духом прервалась.

— Не может быть, — едва не теряя сознание от боли, произнёс граф.

Тьма поглощала башню, обволакивала стены, все территории, ей не было конца. Огромные щупальца вырвались в небо, хватая Надиуса в духовном обличии, возвращая вниз, в собственное тело. Вскоре аристократ стоял на коленях и рыдал. Тьма несла отчаяние и боль, но не это стало причиной новых слёз, а понимание.

— Не может быть… — продолжал повторять Надиус, смотря в пол. — Прошу тебя, не надо…

— Посмотри на меня, — тихо произнёс незваный гость. — Я сказал подними свою голову, тварь!

И граф поднял взгляд, но боялся смотреть в то место, где раньше были глаза.

— Неужели ты меня не узнал, Феррин, — тёмный маг подошёл ближе к стоящему на коленях магу.

— Артиос? — отчаяние вновь поглотило разум графа.

— Смотрю ты неплохо устроился, купил себе такой хороший участок, семью завёл. Жена красавица, милые детишки…