– Вопросов нет.

– Тогда удачи. Вперед.

Увы, но турнир сложился совсем не так, как предполагалось – стоило только нам с Флинтом оказаться посреди древних развалин, как неподалеку раздался чей-то удивленный возглас и громкий треск, а меня жестко встряхнуло от пробегающего по телу электричества. Раз, другой, третий…

– Ч-че-ррт!

– Сдохни уже, падла, – послышался совсем рядом азартный выкрик. – Сдохни, краб!

– С-су-кк…

К моему искреннему огорчению, большинство молний обладали сопутствующим эффектом в виде кратковременного стана – угодив под целый каскад разрядов, я смог лишь выдавить из себя что-то нечленораздельное, а затем отправился на столичное кладбище.

– С-сука!

Смерть оказалась лишь самым началом черной полосы – услышав мою реплику, прогуливавшийся по соседней аллее ЗигЗауэр быстро обернулся, а затем расцвел в счастливейшей из улыбок:

– Кого мы видим! Дорогие зрители, сегодня нашу ежедневную передачу посетил воистину необыкновенный гость. Фантом, как насчет блиц-интервью с впечатлениями от прошедшего состязания?

– В жо…

– Ты только что установил рекорд по скоростному сливу, – ловко перебил меня стример. – Бывший чемпион смог продержаться целую минуту, но девять секунд – это самый настоящий космос. Что ты успел увидеть?

– Говорю же, пошел в…

– Наверное, тяжело осознавать собственную ничтожность?

– Я…

– Понимаю, у тебя нет слов, – энергично кивнул ЗигЗауэр, делая быстрый шаг назад. – Боль, обида, унижение… дорогие зрители, давайте пощадим чувства нашего гостя. Не будем травмировать его психику лишним вниманием и перейдем к тем, кто действительно этого заслуживает. Как показывает практика, в самом ближайшем будущем…

– Козлина волосатая, – пробормотал я вслед уходящему игроку. – Прицепился же.

Вокруг начали появляться другие неудачники. Кто-то из них сразу направлялся к выходу, кто-то оставался ждать товарищей, но некоторые поддавались чарам продолжавшего бродить по кладбищу журналиста и соглашались на те самые блиц-интервью. Как нетрудно догадаться, этот процесс оказался весьма специфическим и не совсем приятным для жаждущих славы участников.

– Я считаю, что текущая модель турнира крайне неэффективна. Администрация должна предоставить возможность каждому…

– Раку?