— Кто такой Хосе? — спросила Агата, затем смерила Реймонда взглядом. — Даже с твоей скоростью, так быстро завести ребёнка ты не успел бы. У тебя был сын ещё до приезда в университет? Почему ты о нём никогда не говорил?

Проходивший мимо горец незаметно для Агаты подмигнул Реймонду, мол, держись парень.

— Ты и про это хочешь всё знать? — простонал Реймонд. — Может, мне того, сразу список девиц-кандидаток тебе на утверждение подать?

— А то ты их всех помнишь, — простонала в ответ Агата, утирая пот со лба.

Реймонд посмотрел на неё озадаченно. Как-то не сообразил, что Агате, уроженке равнин Лахты, да ещё и проведшей четыре года безвылазно в университете, будет тяжело в горах. Та же, упрямо закусив губу, продолжала подъем. Полуденное солнце изрядно припекало, и с обряженной в длинное тёмное платье Агаты ручьями бежал пот.

— Будь ты хоть чуточку ответственней и серьёзней, — продолжала нотацию Агата, — это тебе бы выделили королевскую стипендию, а не мне!

— Уже жалею, что рассказал о тебе, — буркнул под нос Реймонд, отставляя локоть. За который Агата, помедлив, уцепилась.

Он-то поднимался легко, привычно, но кому приятно слушать все эти выговоры? Причем такие, от которых не сбежишь, не откажешься — сам же решил пригласить Агату в помощницы деду.

— Если ты намекаешь, — Агата сбивала дыхание, им приходилось останавливаться, но, едва переведя дух, она тут же возобновляла движение, упрямо, не собираясь сдаваться, — что без тебя меня бы не пригласили, то…

Аларишевский пони меланхолично пофыркивал, пользуясь их частыми остановками, чтобы ощипывать придорожные кусты.

— Слушай, я понял, — Реймонд поддержал её, когда нога Агаты соскользнула с округлого камня. Подождал, пока переведёт дыхание. — Твоя жажда знаний и содержимое головы — это прекрасно, без шуток, но ты бы поберегла себя. Успеешь высказать мне всё в башне, не задыхаясь.

— Опять увиливаешь от разговора! А я ведь приехала не просто так! Ты же сам об этом писал!

— Вот и хочу, чтобы твои мозги нам еще пригодились, — проворчал Реймонд, придерживая Агату и помогая ей идти. — И вообще, зря ты так, я тут всерьез учился и Хосе учил, а ты!

— Ты так… и не сказал… кто такой… Хосе.

— Сын, только не мой, а доньи Августины. Мастер-алхимик Августина Веласкес-и-Мараньяу, заезжая южанка, ищет тут драконье говно, а сына нам оставила. Сама увидишь. Учится хорошо, но в остальном — настоящее чудовище с ветром в голове и перцовой эссенцией в заднице.

Агата только тихо хмыкнула, взглядом показав, кто тут чудовище с ветром в голове и так далее.

— Пока ты не начала экзаменовать меня по восьмитомнику общей магии, — продолжал Реймонд, успевший понять, куда клонит Агата, и собраться с мыслями, — давай я тебе сам чего-нибудь расскажу! Значит, школы магии…