— Иди ты! — изумился Лукас. — Кто осмелился?

— Помнится, как-то занесло наш отряд на Имеон, — вещал Томас, неспешно потягивая добротное пиво. — Я тогда еще недолго в наемниках ходил, совсем молодой и зеленый был.

— Ойстрийцы, целую армию магов наняли, чтобы втайне столицу завалить, но уважаемый магистр Хатчет заранее все узнал! — ответил Адорнос так горделиво, словно он лично предупредил деда Реймонда о грозящей столице опасности. — Выехал им навстречу и дал бой!

— А там как раз заварушка случилась, — продолжал Томас, — ну вы помните эту историю.

Судя по лицам стражников никто ничего не помнил. Лукас не взялся бы их судить — он и сам не знал, что там случилось на Имеоне… сколько, двадцать лет назад? Двадцать пять?

— У них незадолго до того маги власть брали, — пояснил Томас. — И взяли. Теперь у них эта, магократия, когда маги всем правят.

— Это же хорошо? — неуверенно спросил молодой Пельс из Тарнишей. — Маги они вона, пальцами пощелкали и всякие штуки сделали! Всем хорошо.

— Э, ты не сравнивай козу с её дерьмом, — усмехнулся Растраниш, — они пальцами щелкают обычно только для себя. Простым людям редко чего перепадает.

— Наша уважаемая мастер Светла не такая! — возразил Пельс, осеняя себя знаком.

— Я и говорю — не сравнивай!

— Так что там с магистром? — спросил Лукас у Адорноса.

Можно было, конечно, Реймонда расспросить, но пока еще до него доберешься! А тут свежие слухи, горячие, как он их проморгал? Известно как! Патрулировал улицы под руководством сержанта из Аларишей, а у тех не забалуешь. Все за своим Гиозо тянутся, подражают, никакого «завернуть в кабак, проверить порядок» и всего прочего.

— Всех убил, да только его самого прокляли, — шепнул Адорнос, — говорят, мастер Светла уже умчалась к нему, да так, что бедная лошадь не поспевала копытами перебирать!

Лукас усмехнулся понимающе.

— Маги, значит, по-своему все повернули, ну не всем на Имеоне это понравилось. Парочка магов получила несварение желудка, от вил и стрел в пузо. Наняли нас, значит, для охраны порядка и поддержания всякого такого-прочего. Только не слишком помогло, магов продолжали резать, только теперь уже иначе, прямо в их особняках, — рассказывал Томас.

— А почему же маг себе не наколдует так, чтоб его никто убить не мог? Нет, я понимаю, когда другой маг, более сильный бы его пересилил. Но так, чтоб простые крестьяне… — недоверчиво переспросил кто-то.

— Салага ты ещё, — хмыкнул Томас. — Дитём когда был, резался с пацанами в «камень, нож и тряпку»? Камень сильнее ножа, нож режет тряпку, а тряпка оборачивает камень, смекаешь? Вот, у магов такая же петрушка. Только у них разных этих умений — не три, а гораздо, гораздо больше. Какому-нибудь гидроманту, который на море корабли может одним чихом топить, достаточно ножик под ребро сунуть, и всё, спёкся он. А к нашей, вон, мастеру Светле если кто с ножиком кинется — она того в бараний рог голыми руками согнёт и дырку в боку себе зарастит тут же. Но какой-нибудь огневик-пиромант её может издалека сжечь в пепел. Понятно тебе. Вот, кстати, о пиромантии, помню, был у нас случай там же на Имеоне, направили наш отряд охранять одного такого, мастера этой самой пиромантии, чтоб ей пусто было. Любил он жечь всё подряд, особенно дома с бунтовщиками. Нашим, конечно, это не сильно понравилось, но у наемника права голоса нет, за что заплатили, то и делай.