Свой ответ я получила. Клиентка подняла руну и прижала ее к Безумию Думата. Казалось, они слились воедино, руна стала частью артефакта – и тот принялся испускать ритмично пульсирующий свет: каждая новая вспышка чуть ярче. Воздух нагревался. Что происходило, я не знала, но явно что-то плохое.

Случилось кое-что еще: энергия из всех открытых ящиков потекла к артефакту. На земле засиял магический кинжал (я бросила его, спеша перетряхнуть весь трюм), от него к артефакту потянулась ниточка магии, и клинок рассыпался в пыль у меня на глазах. Тоже ничего хорошего.

– Хитроумное устройство. Не осколок Черного Города, как подлинное Безумие Думата, но пришедшее к нам из того же времени. Оно притягивает магию, хранит ее, а когда заполнится…

Эльфийка сцепила руки, затем развела их, изображая взрыв. Да уж… плохи наши дела…

– А сейчас – вздохнула она, – боюсь, для тебя наступил конец. Ты весьма находчива. В таком состоянии ты вряд ли можешь что-то сделать, но лучше подстраховаться.

Она вынула из складок своей мантии небольшой кристалл, который тут же начал потрескивать от энергии, и наставила его на меня.

– Утешься, твоя жертва вернет славу истинному народу.

Раздался звук удара плоти о плоть, и клиентка рухнула на пол. За ней, потирая кулак, стояла Ириан. Обойдя скорчившуюся эльфийку, она опустилась на колени и помогла мне подняться. Паралич отчасти прошел, и я, пошатываясь, встала на ноги.

– Ты вовремя… – проговорила я, или что-то вроде того.

Мой рот еще не полностью оправился.

– Прости. Я не сразу услышала ее, а потом подумала, что лучше выждать. – Ириан покачала головой. – Еще одна из долбаного культа Фен’Харела… «О-о-о, взорвав достаточно людей, мы точно возродим древний Элвенан!» – Тут она поймала мой вопросительный взгляд. – Пару лет назад они пытались завербовать меня. Я отказалась.

– Хоть кто-то в Тедасе не пробовал тебя завербовать?

Ириан пожала плечами, и я решила больше ничего не спрашивать.

Позади нас раздался стон. Эльфийка приходила в себя. Прорычав что-то нечленораздельное, я подошла, схватила ее за мантию и подняла в воздух. Та медленно моргнула и сфокусировала на мне взгляд. В нем проступило осознание, затем ненависть. Мне было плевать. Я тоже ее ненавидела.

– Ты. Ты нам поможешь. А если нет… – прорычала я.

Эльфийка сжала зубы. Изо рта у нее полезла зеленая пена. Я выпустила мантию из рук, эльфийка судорожно задергалась, ее ноги забарабанили по деревянному полу. Выгнув спину раз, другой, она застыла. Я опустилась на колени и приложила пальцы к ее шее.

Пульса нет. Мертва. Вот дерьмо.