— Ох и намаялся я с ним. Но и серьезно давить на единственного криптора нельзя. Крипторы — хрупкие и свободолюбивые создания, да и Боги Подземелья вряд ли обрадуются подобному обращению.

— Так значит, вы хотите нанять меня в качестве кланового криптора? — спросил я в лоб.

— А вы уже способны открывать крипты на двадцать втором этаже? — спросил он меня с усмешкой, подловив.

— Не пробовал, — увильнул я от ответа, не соврав, впрочем.

— Я бы ничуть не удивился, — качнул он головой. — Положительные достижения монстров не дают таких результатов, господин Зимин. Мы полагаем, что Боги наделили вас особыми навыками, позволяющими справляться даже с глубинными криптами. Я встречался далеко не с одним избранником Богов. Но это всего лишь предположения, и в любом случае отношения с Богами — исключительно ваше дело. Что же до вопроса — нет, я не собираюсь вас нанимать, но всегда готов выслушать любое предложение.

— Мы хотим получить доступ в Эллингаст, — высказал я. — Взамен готовы предоставлять некоторую скидку клану Годфер.

— Я отношусь к данному предложению положительно. Но пока что не стоит заявлять во всеуслышание о нашем сотрудничестве. Я отдам распоряжение Белой Страже и Канцелярии, чтобы с вас сняли имеющиеся претензии. Но я не могу дать гарантий того, что кланы тепло примут появление человека с монстролюбскими достижениями. Многие лорды — люди старой закалки, они могут счесть подобное неприемлемым и грязным.

— А вы сами как относитесь к подобным достижениям? — спросил я.

— Я всего лишь ратую за процветание Эллингаста, моего клана, моей семьи и близких, — уклончиво ответил правитель. — Последние годы у нас не случалось серьезных стычек с монстрами. Пора, как мне кажется, выводить торговлю с монстрами из тени — в ней завязаны большие деньги. Да и за развитие наших людей на двадцать четвертом этаже клыкастый скупердяй ставит слишком высокую цену. Ведь повышать уровни в Пронизывающих Пиках намного безопаснее, чем в Серебряных Рудниках.

Хм, так значит, мы с нашими ачивками для него нечто вроде ключа для налаживания отношения с монстрами? В любом случае мы сами выбрали такой путь, зная, что в местном консервативном людском обществе к нам отнесутся весьма прохладно. В принципе префекта можно понять. Потенциально крутой криптор, да еще с возможностью немного прокачать общественное мнение в сторону дружбы с монстрами. Почему бы и не завербовать меня, всего такого замечательного?

— Понятно, — протянул я. — Вы правы насчет выхода из тени. Постоянно скрываться под масками не слишком приятно, да и бесполезно, как показывает практика.