Шифрованная телеграмма на имя Сатала пришла буквально в последний момент — старший координатор собирался ехать в столицу, все утро нервничал и ругался. Щадя нервы служащих, капитан Бер лично отнес депешу шефу — текст на пол-листа, на знаках отправитель не экономил. По мере того как координатор читал, лицо его светлело, а на губах появлялась самоуверенная ухмылка.

— Вот это другое дело! В Михандрове ликвидирован жрец, приносивший человеческие жертвы. Он опознан по центральной картотеке как Сигизмунд Саларис, Искусник, разыскиваемый в течение пятнадцати лет.

Капитан задохнулся:

— Тот самый? Духовник Нинтарка?

— Угу. — Сатал великодушно позволил подчиненному ознакомиться с шифровкой. — Кстати, ваш Ларкес клялся, что видел его мертвым.

— Почему это наш? — обиделся Паровоз.

— Он же здесь все это время сидел, бездарный паразит, запустил дела до невозможности! — Черный немного помрачнел. — А скажут, что Искусника поймал Аксель.

— Ничего, — утешил начальника Паровоз, — вы целых двух Искусников поймали.

— Да, но никто не верит, что они — Искусники, — резонно возразил Сатал. — Впрочем, я уверен, что центр их интересов — не Полисант. Если так, то уничтожение живой легенды культа заставит их активизироваться, — старший координатор довольно потер руки, — теперь они пойдут к нам косяком!

Паровоз представил себе косяк Искусников, идущий на Редстон плотным клином, и поежился. На фиг, на фиг!

Глава 11

Глава 11

Эти путаные праздники наконец закончились, подошел к концу и срок моей злосчастной командировки. Можно было задержаться на пару дней (ну не съедят же меня за это!), но тогда мне пришлось бы присутствовать на похоронах Фокса. Это была идея миссис Хемуль — покойный завуч не должен был остаться в памяти детей темным пятном.

— Как бы то ни было, он был их учителем, они многое узнали от него. Ребенку не скажешь: «Это помни, а это не помни». Дети сами должны понять неоднозначность его личности, развести в уме добро и зло. Я знаю, вы видите в этом излишнее благодушие, но смерть закрывает все счета, а прощение нужно нам самим, для того чтобы жить дальше.

Хорошо, может, для белых это и так, а вот я себя скорбящим об Искуснике не мог представить даже после литра пива.

А еще миссис Хемуль хотела знать о результатах расследования, потому что добиваться ясности — фундаментальное свойство белых, просто наплевать на все и забыть, как черные, они физически не могут. Мудрая директриса выбрала для достижения своих целей простейший способ — пригласила всех заинтересованных лиц на ужин в ту самую пивную, за свой счет. Орлы Клеймора прилетели полным составом, хвастаться. Я не хотел идти, честно, я гордый, но меня Кларенс очень попросил быть. Макс пошел со мной — чистильщикам он был уже представлен, а лишние зубы во время беседы не помешают.