– Не знаю, они никому не говорили.

– Мне тоже. И Альтеру.

– И Дом Дэниелу, – подчеркнула девочка.

– Да, – задумчиво произнесла Марсия. – Возможно, есть вещи, о которых волшебникам лучше не знать.

Они привязали лодку-дракона к причалу, и она осталась стоять у берега, подобно гигантскому лебедю. Дракон аккуратно сложил крылья вдоль бортов и наклонил голову, чтобы Дженна могла спуститься на палубу. Потом дракон огляделся вокруг. Может, это и не океан, подумал он, но широкие просторы Болот Песчаного Тростника, расстилающиеся до самого горизонта, – тоже неплохо. Дракон закрыл глаза. Королева вернулась, и он вновь мог вдыхать запах моря. Что может быть лучше?

Дженна свесила ноги за борт и окинула взглядом пейзаж. Домик по-прежнему стоял на своем месте, хотя, возможно, и не выглядел так же безупречно, как когда они уходили. Дело в том, что коза на крыше уже сжевала почти всю солому и не собиралась прерывать свою трапезу. Большая часть острова теперь выступала из воды, хотя повсюду виднелись тина и водоросли. Тетушке Зельде вряд ли понравится то, во что превратился ее огород.

Когда вода ушла настолько, что отхлынула с причала, Марсия и ребята выбрались из лодки-дракона и направились к домику, в котором было подозрительно тихо. Да и дверь входная была приоткрыта. У них появилось плохое предчувствие, и они осторожно заглянули внутрь.

Кикиморы.

Повсюду. Дверца расколдованного кошачьего лаза была открыта, и по дому ползали кикиморы. Карабкались по стенам, шныряли по полу, висели на потолке, лезли в кладовую. Они жевали, чавкали, рвали все на своем пути, как саранча. При виде людей десять тысяч кикимор пронзительно завизжали.

Тетушка Зельда в мгновение ока выскочила из кухни.

– Что происходит?

У нее перехватило дыхание. Ее взгляд метался по комнате, но она видела только взъерошенную Марсию в окружении бесчисленного количества кикимор. «Ну почему, – подумала Зельда, – Марсия всегда все осложняет? Зачем, спрашивается, она привела с собой эту свору?»

– Чертовы кикиморы! – зарычала тетушка Зельда и беспомощно замахала руками. – Вон, вон, убирайтесь прочь отсюда!

– Позволь мне, Зельда, – крикнула Марсия, – я быстро уберу их!

– Нет! – взвизгнула тетушка Зельда. – Я должна сама, иначе они перестанут меня уважать!

– Ну, я бы не сказала, что сейчас они преисполнены к тебе уважением, – проворчала Марсия, осматривая испачканную в липкой слизи подошву своей туфельки.

Где-то точно появилась дырка. У нее между пальцами хлюпала слизь.

Внезапно визг прекратился, и сотни маленьких красных глаз в ужасе уставились на самое страшное для кикимор существо. Водяного.