…С ХЬЮ ФОКСОМ, ГЛАВНЫМ ПИСЦОМ-АЛХИМИКОМ

Хью Фокс двадцать пять лет служил обычным писцом в Архиве «Манускрипториум» до тех пор, пока его не выбрали на должность Главного писца-алхимика.

Выманив Марсию с Болот Песчаного Тростника, Дом Дэниел отобрал у нее и книгу «Противодействие темным силам». Некромант отнес книгу Вальдо Уоткинсу, Главному писцу-алхимику, и приказал использовать темные силы алхимии, которые всегда были доступны Главному писцу, чтобы разгадать секреты книги. Уоткинс отказался. В ту же ночь по дороге домой Вальдо Уоткинс исчез, и никто его больше не видел.

Дом Дэниел приказал сейчас же найти ему замену, и бросили жребий. Это было давней традицией: каждый писарь клал свою ручку в древний эмалированный горшок. Горшок относили в Алхимическую лабораторию и оставляли на ночь. На следующее утро на столе находили одну ручку, а остальные оставались в горшке. По традиции за избранной ручкой посылали самого младшего писца.

Тем не менее, когда избрали Хью Фокса, Дом Дэниел настоял на том, чтобы самому пойти в Алхимическую лабораторию и принести ручку. Когда он вынес оттуда изжеванный черный карандаш Хью Фокса, никто в это не поверил. Даже сам Хью Фокс. Ходили слухи, что избрание было нечестным, но доказательств не было.

А на самом деле Дом Дэниел положил обратно ручку Джилли Джинна, талантливого и начитанного писца, и достал оттуда карандаш Хью Фокса, потому что считал, что этот сотрудник будет легкой добычей.

Вот так Хью Фокс изучил «Тайный кодекс», получил официальные печати и был в соответствии с порядком назначен Главным писцом-алхимиком. К досаде Дом Дэниела, Хью Фоксу стоило огромных трудов разгадать секреты книги Марсии, но он умудрился отыскать летающие чары, которые были припрятаны в обложке. Случилось это как раз тогда, когда на Болотах Песчаного Тростника Дом Дэниел превратился в груду костей.

После кончины Дом Дэниела и возвращения Марсии в Башню Волшебников вместе с Септимусом «Реставрация» пригрозила Хью Фоксу той же участью, что постигла и беднягу Уоткинса, если алхимик не пустит Саймона Хипа в Ледяные туннели. Хью Фоксу ничего не оставалось, как согласиться. А когда Саймон Хип потребовал летающие чары, Фокс отдал их без лишних препирательств. Дом Дэниел был прав: Хью Фокс и правда оказался легкой добычей.

…С ПАРТРИДЖЕМ

Когда-то Колин Партридж был стражем-хранителем. Его забрали на службу против воли, а до этого он жил в маленькой деревушке на границе Пастбищ. Партридж рос мечтательным ребенком, который целыми днями пас отцовских овец. Его отец сбился со счету, сколько овец потерял Партридж, и уже отчаялся сделать из сына толкового пастуха. Так что, когда на призывном пункте в армию стражей-хранителей отцу Партриджа сказали, что из парня «сделают мужчину», он не задумываясь собрал вещички Партриджа и отправил сына из дома, к ужасу бедняжки-матери.