— Почему тогда ни я, ни вы, — глянул он на Рун’Тана с Ашциллой, — не развивались в этом месте?

— У всего есть своя цена, Кай. Твои друзья жаждали стать сильнее и отплатить за всё, чем ты им помог. Мой отец согласил им помочь, тем более учитывая тот факт, что во многом и они способствовали моему возвращению домой. Ведь если бы они не помогли тебе исцелиться от того яда, то кто знает, как бы всё обернулось, — начал объяснение Рун’Тан. — Так или иначе, у развития в подобном месте есть и серьёзные минусы. Они согласились заплатить такую цену, но вот для тебя, меня или Ашциллы это будет уже слишком. Всё дело в том, что искажённый поток времени искажает и связь реальности с законами. В конце концов, совершив в этом мире прорыв хоть раз или прожив здесь как минимум несколько лет, ты лишишь свою душу возможности когда-либо достичь следующего после Совершенствующего уровня в законах. А в отличие от твоих друзей, у Ашциллы, у тебя и у меня шанс добраться до него всё же имеется.

* * *

Прошло два дня. Всё это время Кай с друзьями отмечали свою встречу, а также готовились к отправке в Миры Испытаний. Как и мечник, они теперь могли себе позволить, а главное — желали, тоже пойти туда. Однажды пересёкшись в жизни с Каем Арнхардом, они теперь жаждали полноценно идти по пути боевых искусств, а не ограничиваться каким-то конкретным уровнем. Покорять вершину за вершиной — вот в чём заключался смысл жизни Истинных Мастеров.

В конце концов этот день настал. Одиннадцать воинов собрались на вершине Императорского Дворца Бельтейза. Началась активация межмировых врат.

— Кто бы мог подумать тринадцать лет назад, когда мы ещё только встретились, что наши пути разойдутся вот так. Сколько всего произошло: Кальтия, поиск твоей сестры в столице Алькеи, экспедиция в подземелье, Плато Поднебесья, кланы и Великий Турнир, Земля, попадание в Никрим, Облачная Обитель, война и вот теперь Бельтейз. Это было… это было захватывающее путешествие. Но у всего есть свой конец. Я рад, что повстречал тебя, Кай. И не только потому, что это позволило мне вернуться домой. Я рад, что могу назваться твоим другом.

— Это взаимно, старик.

— Нет, ну это уже перебор! Ты опять назвал меня стариком, хотя я выгляжу даже моложе тебя!

Мгновение спустя оба воина искренне рассмеялись.

— Береги себя, — протянул Рун’Тан ладонь.

— Ты тоже, — пожал его руку Кай, и его резко притянули.

Красноволосый юноша обнял парня.

— Надеюсь, небеса соблаговолят нашим путям когда-нибудь ещё раз пересечься…

— Я буду ждать этого момента, друг, — ответил на объятия Кай.