Я сделала вдох и вышла из теней. Я решительно пошел по площади, держа руки в стороне от боков, глядя на стражей над воротами.

Почти сразу же крикнули остановиться, защелкали арбалеты. Я замер. Луч света от лампы упал на меня. Я моргнул от света, но не мешкал.

— Приветствую и яркого декваси, — крикнул я. — Я — принц Веран Гринбриер из гор Сильвервуд, посол восточной делегации. У меня срочные новости насчет принца Яно Окинот Лазурита и пленницы в вашем замке. У меня его си-ок, — я поднял запястье, — а еще королевская печать Сильвервуда. Я прошу срочной аудиенции с королевой Исме Окинот Алой.

Повисло потрясенное молчание. Я прикусил губу, чтобы не озвучить больше титулов и требований. Стражи зашептались, несколько пропали с постов, остальные направляли на меня арбалеты. Через минуту небольшая группа появилась из небольшой двери, они глядели на меня с подозрением.

— Покажите си-ок, — потребовал офицер.

Я так и сделал. Он потянулся к моему запястью, но я отдернул руку.

— Я должен попросить сохранить его, пока мне не дадут аудиенцию с королевой Исме, — сказала я. — От этого зависит безопасность принца Яно.

Это не было ложью, но я не хотел упоминать Ларк, пока не встречу того, кто может что-то сделать с этим. Если они решат, что я заодно с ней, не впустят меня так охотно.

— Ты из восточной делегации? — спросил офицер. — Ты пропал с принцем?

— Да, — сказал я. — Уверяю, многое, что вы слышали за последние недели, было недопониманием.

— Где принц?

— Прошу, дайте мне аудиенцию с королевой, и я поделюсь всем, что знаю.

Стражи тихо заговорили, все еще направляя на меня луки. Я переминался, ноги намокли и устали.

После вечности офицер кивнул.

— Я не могу обещать аудиенцию с королевой, — сказал он. — Но мы приведем вас внутрь через миг. Вы должны позволить обыск.

Я согласился, и они повели меня в дверь стражи. Она была узкой, за ней сразу была витая лестница, так что оказалось непросто войти, чтобы они и дальше обрамляли меня. Внутри они провели меня в комнату стражей. Они обыскали меня там. Я не возражал, дрожал с голыми ступнями и грудью, пока они рылись в моих вещах, ощупывали швы и бахрому в поисках скрытого оружия. Они вытащили монету и пирожок. Монету вернули, но пирожок разломили, наверное, проверяя, не было ли там крохотного ножа. Я горестно смотрел — стоило доесть его, пока был шанс. Си-ок и кольцо были на мне, они рассмотрели их, сверились с потрепанной бумагой, где были отмечены официальные символы важных лиц в замке. Наконец, они отдали мне мокрую одежду, стояли и смотрели, пока я одевался, и приказали мне следовать за ними.