— А как насчёт драконов и их Пророчества?

— Ты тупой?! — опять заорал Эрих. — Мы тут сидим веками, откуда нам знать, что там происходило?!

— У нас есть некоторые источники информации, — признала Эмма. — Например, мы можем в снах навещать своих потомков…

— Стоп! — возмутился я. — Что вы мне зубы заговариваете? Если вы сидели безвылазно тут, откуда у вас потомки во внешнем мире взялись? И я-то с вами не в родстве, так чего в мои сны лезли?

— Мы не можем отсюда выйти, но средство связи с внешним миром у нас есть, — поведал Эгон. — И нам удавалось устроить встречи с некоторыми местными жителями… и жительницами.

— Неважно как, тебя это не касается! — перебил Эрих. — Освободи нас! Или мои сыны разделаются с тобой!

— Меня не так-то просто убить, — хмыкнул я. — А чтобы попытаться, сначала придётся до меня добраться. Оставьте свои пустые угрозы или я ухожу немедленно.

— Насчёт создания Пророчества у нас нет информации, наш, так сказать, связной вышел на нас позже, когда сам узнал о предсказании, — сообщил Эгон. — Освободить нас — твоя судьба, для этого ты попал сюда. Наша благодарность будет велика.

— Да, мой герой… — проворковала Эмма.

— Бросьте, — отмахнулся я. — Этим меня не проймёшь. У меня сейчас с личной жизнью полный порядок. Так что, если более дельных предложений нет, ищите другого героя, а я с вами прощаюсь.

— Да я тебя!.. — начал снова угрожать Эрих, но я не слушал.

Я всё ещё ощущал в руке рукоять кинжала, хотя не видел ни его, ни постамента. Видимо, в тюрьму титанов меня неким образом спроецировало, но физически я оставался на том же месте. Впрочем, Эмма упомянула, что я там не вполне материально, а это подразумевает, что отчасти я всё же перенёсся. Хотя представить себе процесс частичной материализации я затруднялся, ощущал я себя вполне целым и плотным, никакой призрачности.

Я повернул рукоять кинжала-ключа, и тюрьма титанов исчезла. Но я не вернулся в зал Оплота. Вместо этого я очутился в кромешной тьме. И Тьма говорила со мной. Это не был нормальный диалог, только обрывки слов и образов, картины разрушения и смерти, призывы уничтожить всё сущее, растворить бытие, превратив его в совершенство пустоты.

Можно было подумать, что Предвечная Тьма разумна. Но я так не считал. Слишком узнаваем был этот голос, голос безумия, жажды разрушения, скрывающегося в глубинах разума каждого человека. Какая-то часть меня, нечто почти неуловимое, отзывалось на это желание свести всё к небытию. Образы и мысли возникали не из Тьмы, она всего лишь будила то, что пряталось в потайном уголке моего рассудка, Тьма только пробудила внутренних демонов, а не принесла с собой новых.