Выходит, одиозные феллийские техномаги — не творцы, а всего лишь эпигоны. Вот так, из простой беседы узнаешь столько нового!

— Вы случаем не истарец, уважаемый?

— Нет.

Даже голос похолодел. Не любит истарцев.

— Так, вроде, больше никто вечное оружие не делал!

— Исходная разработка не была оружием, скорее, открытием в области медицины.

Медицина — это люди, демоны — бессмертные, Патриархи — тоже бессмертные. Какая мораль?

Я подозрительно прищурился.

— То есть, наши демоны — что-то типа вас, но в металле? А вас, уважаемый, следует именовать Немертвым?

Патриарх понял, что сболтнул лишнего, и напряженно искал способ направить разговор в безопасное русло.

Слухом Тени я различал осторожные шаги на лестнице — Третий, наконец, объявился. Этот козел своим цокотом всю охрану на уши поставит! Вовремя я начал этот разговор.

— Юноша, — прервал молчание Патриарх. — Эти глупые штампы внушены вам с единственной целью — уравнять избранных с безликой толпой. Уровнять в главном — в смерти. Какими, по-вашему, недостатками обладают Немертвые?

— Они лишены свободы воли, — отрапортовал я. — И не способны составить правильное заключение о чем-то, ранее не известном. Образ вселенной задан для них раз и навсегда. Так гласит учение Аркона!

Брови Патриарха приобрели странный изгиб, но ни единой морщинки на коже не появилось.

— Ответ неверный! Немертвых отличает способность к полной регенерации, что доказывает отсутствие у них души. А свобода воли — понятие аморфное и на практике слабо применимое.

Угу, зато душу каждый видел. Впрочем, моя задача — не искать истину, а время потратить. Он волнуется? Значит, эту тему и будем развивать — Третий достиг последних ступенек и сейчас должен будет убрать часовых за шторкой. Чем плотнее внимание Патриарха и его охраны сосредоточится на мне, тем больше шансов у Ракша добраться до них незамеченным. Так, руки в боки, жесты поразмашистей! В случае чего, стану отбиваться кандалами.

— Ха! Вот скажите, теория Аркона появилась до или после того, как вы обрели бессмертие? — в ответ он уперся в меня тяжелым взглядом. — Значит, после. Следовательно, если моя аналогия верна… Вы вообще не можете судить об истинности учения Основателей, — от избытка чувств я брякнул себя платиновым браслетом в грудь. — Как полноценный человек заявляю вам: оно — гениально!

И у меня теперь синяк будет…

Патриарх утратил последние крохи дружелюбия. Мне кажется, или его прищуренные глаза действительно побелели?

— Да что ты знаешь об Арконе, «полноценный человек»? — Ого! Мы уже на ты. — Этот шарлатан свалил в одну кучу мягкое и соленое, приправил чувством долга и запудрил получившейся грязью мозги кучке экзальтированной молодежи. Мерзавцам захотелось поиграть с живыми игрушками! Людей, которых они считали «подходящими», принуждали к сотрудничеству силой, а тех, кто пытался их остановить — убивали. На месте, где они проверяли рабов на «пригодность» осталась гора трупов! Нам суток не хватило, чтобы отправить всю эту банду на костер.