— А по-моему, ты просто отлыниваешь от своего Долга.

— Я доказать могу!

— Не надо. Ну-ка давай-ка проговорим это еще раз.

Он крепко взял меня за локоть и увлек обратно в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

Следующие два часа я пересказывал обстоятельства этих месяцев в таких подробностях, какие и сам от себя не ожидал.

— Это просто невероятно, как тебе повезло, сынок, — вынес отец приговор всем моим похождениям. — Верно, твоя мама замолвила за тебя словечко где-то там, перед Небесным Престолом.

Я впервые слышал от него что-то, так напоминающее благодарность Господу. Впрочем, особого метафизического смысла он в свои слова не вкладывал.

— Но это не означает, что ты должен продолжать в том же духе. Ответь себе: в чем смысл?

Смысл… Лично я не находил в себе сил сослаться во всем на Провидение. Никакой единой воли, стройного замысла в происшедшем не просматривалось. С моей точки зрения, ситуация напоминала скорее Большой Вселенский Кукиш, по очереди показанный всем — мне, магам, тирсинцам, демонам, бедняге Сандерсу и даже отцу. Что заставляло меня продолжать действовать? Не покорность высшим силам, нет, скорее подозрение, что если я пущу все на самотек, то скоро об этом сильно пожалею. Ибо бардак усилится…

— Я… чувствую, что так надо. У меня Пророчество было, оно нам жизнь спасло. Мастер Ребенген подтвердит! Сейчас то же самое. Пойми, у меня теперь есть еще один Долг, никто, кроме меня, его не исполнит.

Он вздохнул. Я никогда еще не видел его таким, его взгляд был обеспокоенным и… любящим.

— Обещай, что будешь осторожен…

— Я буду, честно!

— …и не забудешь про семью.

— Никогда!

Он потянулся и прижал меня к груди.

— Мой мальчик вырос. Я знал, что это произойдет. Ждал. Даже беспокоиться начал. — Он отстранился и ткнул меня пальцем. — Но если что, смотри у меня!

— Пап, да Ракш меня побери!

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ