Приоткрыв окно, Глеб наслаждался чистым воздухом — пахло луговыми ароматами и подсушенным сеном. Разглядывая домики с черепичными крышами и ухоженные поля подсолнухов, молодой человек сравнивал все это с теми местами, что пришлось покинуть. Он признал, что Болгария ему нравится больше, главным образом — хорошими дорогами. Но болгарские цены — совсем не нравились…

Водитель не переставая молол языком, живописуя заведения, где приезжие обычно тратят деньги. Но Глеб молчал — все эти рестораны, маленькие семейные винзаводики и санатории его не интересовали. Древние развалины, камни и прочий антураж для туристов — тоже.

Нос мага уловил легкий аромат производства раньше, чем показалась деревня — утопающие в зелени аккуратные домики с плетеными заборами и двухэтажный коттедж на окраине. Прохожие махали автомобилю вслед, а водитель в ответ давил на гудок. «Неплохо у них живут кузнецы», — подумал Глеб, когда желтый «мерседес» въехал в широко распахнутые ворота подворья. Никакого дыма и стука молотков слышно не было, из чего маг сделал вывод, что сегодня у мастеров выходной.

— Его зовут Анжей. Он немного говорит по-русски. Сейчас позову… — Водитель исчез в доме.

Маг скривился, заглянув в черную от копоти и пыли низенькую пристройку. На земляном полу валялись старые подковы, обломки и архаичного вида приспособления. В центре, на большом камне, стояла наковальня, побитая молотками и зубилами. На стенах были живописно развешаны косы, топоры и одна внушительного вида секира.

Глеб кивнул широкоплечему великану, подумав, что придется ехать в другое место.

— Это для туристов, — с акцентом сказал кузнец, вытирая руки белоснежным полотенцем. — Нам — туда!

Анжей засмеялся, увидев удивленное лицо гостя. В просторном гараже обнаружилось современное оборудование. Стеллажи с инструментами, горн, вытяжной зонт, отрезной станок и пневматический молот. Маг увидел муфельную печь и уважительно поцокал языком.

— Это не золото. — Анжей поковырял зубилом поверхность «тарелки».

— Я знаю, — сказал Глеб. — Нужно переплавить металл в маленькие бруски.

— Никогда не видел такого… — озадаченно сказал кузнец. — Красная медь или какой-то шлам…

— Не важно! — поторопил мастера молодой человек.

Кузнец не стал ломать голову над происхождением и составом материала, сунув артефакт и два амулета в новенький тигель. Больше всего ценного материала оказалось в амулетах, а вот «тарелка» была покрыта лишь тонким слоем. Как оказалось, основа была грубо вытесана из ноздреватого камня, похожего на пемзу.

Металл с артефакта и амулетов быстро облез и свернулся в рыжую каплю. Кузнец палочкой собрал ценный компонент, слив три капли в одну. Глеб разочарованно хмыкнул и выбрал подходящую формочку — весь загадочный металл Нидль поместился в рыжий слиток размером с пачку сигарет. Пока тот остывал, маг клещами вытащил то, что осталось от артефакта, бросив на наковальню. Столь важное дело маг доверять посторонним не стал, ухватив зубило и молоток.