Отъехал от Свиных ворот Мишель недалеко. Буквально на соседней улице он увидел стоящего и отчаянно ругающегося гоблина:

— Сопляки! Разбойники! Мерзавцы! Дети шелудивой кошки! Поймаю — уши оторву!

Из-за угла выглядывали две хихикающие рожицы шкодливых мальчишек — эльфа и фавна: на рукаве черной куртки гоблина расплывалось белое пятно то ли краски, то ли…

Шлеп!

Известки.

Намоченная в побелке тряпка смачно влепилась в спину Мишеля. Оглянувшись в ярости, он увидел третьего хулигана, судя по косичке, тоже эльфенка.

Вот что теперь делать? Ехать дальше? Пятно наверняка и сейчас отчетливо видно, а когда подсохнет, и вовсе побелеет и только что светиться не начнет. Если бы шел дождь, то пятно бы смылось рано или поздно, но, как назло, из серых нависших туч не падало ни капли.

Мишель оглянулся в раздумье и увидел, что ворчащего гоблина ведет в сторону ближайшего трактира массивный тролль в фартуке. Судя по услышанному обрывку разговора, тролль приходился гоблину старым знакомым и обещал отчистить одежду и даже бесплатно налить вина…

На самом деле, почему бы и нет? Мишель взглянул на карманные часы: время у него еще есть.

Он спрыгнул с коня, бросил поводья пареньку-саламандру и вошел в трактир.

Тролль, оказавшийся хозяином трактира, похлопал по плечу гоблина в рубашке и накинутой на плечи куртке, судя по всему хозяйской, и подошел к Мишелю:

— Что желает гражданин?

Быстро они тут перешли на новый язык…

— Мальчишки ваши испачкали мне одежду…

— Не мои, гражданин, — отрекся тролль, — у меня две девчонки.

— Ну ваши не ваши, но одежду испортили. Можете отчистить?

— Конечно, гражданин. Что еще желаете?

— Бокал вина.

Вино Мишелю досталось, разумеется, за деньги, он же не был знакомым хозяина. Тролль, протягивая бокал, улыбался так мерзко, что, происходи все не посреди столицы белым днем, Мишель бы поостерегся пить, подумав, что его хотят усыпить и ограбить. Глупости какие лезут в голову…

Вино было кислым и мерзким на вкус, но в голове от него тут же зашумело, как будто зомбик выпил не дрянное вино, а крепкий виски. Перед глазами поплыла, а затем побежала каруселью обстановка трактира… Голова Мишеля со стуком упала на стол. В вине было сонное зелье.