— Когорша, Хозяин-то огня не боится? — все же уточнил я.

— Пожаров не любит, а с огнем нормально.

— Ну кто же пожары любит — дело понятное. Как считаешь, зажигалка его не рассердит?

— Не, вряд ли.

— Тогда оставляем.

Достаточно, наверное… Вот только еще бутылку коньяка положу — лишним никак не будет. Ну, и для угощения что-то, мало ли поснедать с нами не откажется. Вон как я заговорил: видать, к встрече с неизвестностью, уже подсознательно, готовлюсь — устаревшие фразы подбираю. Чтобы соответствовать…

Теперь схрон опять замаскировать, и можно лесного гостя приглашать. Разложив подарки на земле, я обратился к Когорше:

— Давай, вызывай Лешего своего, а то я не в курсе, что делать надо.

— Да просто по имени кликнуть — тут его угодья, услышит. А когда появится, сказать, что подарки ему приготовил. И о службе попросить. Если хочешь, позвать я могу, но говорить сам с ним будешь. Меня он ни слушать, ни помогать не станет — мы и так под его защитой живем. — Когорша, не сходя с места, прокричал в воздух что-то на своем тарабарском наречии и, сложив лапки, уселся на могучий сосновый корень. Я устроился рядом. — Теперь подождать немного надо.

— Проблем-то с ним не будет? — поправляя кинжал и пистолет на ремне и подвигая поближе «ремингтон», поинтересовался я.

— Не должно… — с сомнением покосившись на оружие, отозвался Когорша. И добавил: — Если сложности начнутся, нам не справиться — он лесной бог! Из мелких, но все же…

Утешил, называется, мохнатый!

— Вот, мля! — только и выдохнул я. Возможно, зря мы это все с лешим затеяли…

Ожидание не затянулось. Буквально через пять минут по верхушкам над лесом прошел порыв ветра, а когда я отвел от раскачивающихся деревьев взгляд, то увидел стоящего рядом мужичка. Точняк Леший — как настоящий индеец подкрался!

Я поднялся на ноги, поклонился и как мог вежливо поприветствовал пришельца:

— Поздорову тебе, Лесной Хозяин. Будь сегодня гостем нашим, угощением не побрезгуй. Прими дары скромные. Не откажись службу малую сполнить.

— И тебе здорово, ведьмак. Показывай, что там у тебя, — не слишком дружелюбно буркнул лешак.

Опа! Я тут мозг напрягаю, и язык, чуть ли не старославянскими речевыми оборотами, едва не вывихнул, а он по-нашему без запинок чешет. Ну, тогда и я попроще буду.

Выглядел Леший практически обычным человеком, если сильно не присматриваться — бомжеватого такого вида, несколько скособоченный мужичок. Всклокоченный, лохматый и бородатый, с застрявшим в пегой шевелюре мусором. Круглые, совершенно неопределимого цвета глаза — и один больше другого. Нос картошкой. Длинные, почти до колен, руки с заскорузлыми пальцами. Одно плечо ниже другого, и одежка на лесовике как-то неправильно сидит. Сразу понятно, почему говорят, что он носит одежду, запахнутую на левую сторону, и сапоги на одну ногу — я вообще удивлен, как на нем эти обноски убогие и поршни[108] непредставимые держатся.