Машина снова втянула полоску.

— «Тьма — не моя цель», — прочитал Ричард ответ.

Кара скрестила руки на груди.

— Это все больше похоже на оракула в ящике, выдающего в ответ надписи на полосках.

Ее Ричард тоже оставил без внимания.

— Почему ты так себя ведешь? Почему говоришь через эти полоски?

Когда полоска выползла, Ричард громко прочел перевод:

— «Я исполняю свое предназначение, делая то, что должна».

— В чем твое предназначение? — немедленно спросил Ричард.

Он отметил, что полоска, прошедшая через машину и выпавшая в прорезь, все еще холодная. Он посмотрел на символы, а затем прочитал сообщение вслух: «Выполнять мою задачу».

Кара закатила глаза.

— Конечно же, у нас здесь заранее напечатанные карточки. Спроси, любит ли меня Бен. Мне хочется узнать, что скажут об этом духи.

Ричард проигнорировал ее язвительность и попробовал зайти с другой стороны.

— Кто тебя создал?

На этот раз полоска пребывала под лучом заметно дольше — тот выжигал более длинный и сложный ответ на языке Творения. Наконец она выпала в прорезь.

Ричард поднес ее к свету, чтобы прочесть.

— «Меня создали другие. У меня не было выбора».

Ричард положил руку на машину и пригнулся к ней.

— С какой целью эти другие создали тебя?

Когда полоска выпала наружу, Ричард прочитал ее про себя, затем разочарованно вздохнул и перевел написанное остальным.