– Магистр Рал! Вы живы! Живы!

Ее муж, Бен, генерал и командующий Первой когортой, стоял позади. Увидев своего лорда, он обрадовался не меньше Кары, но потрясение преобладало над радостью.

Ричард подумал, что Кара, какой бы измученной ни казалась, никогда еще не выглядела лучше.

– Магистр Рал, – сказала она, – вы ужасно выглядите.

– Возможно, это оттого, что морд-сит применила ко мне эйджил.

– Что?!

– Долгая история, некогда рассказывать, – ответил Ричард, начиная выталкивать воинов в освободившийся проход в тоннель.

Генерала Мейфферта Ричард поймал за руку, придержал и тихо спросил:

– Бен, что с остальными?

Казавшийся призраком, Бен бросил через плечо взгляд на людей, покидавших камеру.

– Их забирали. По одному. Лорд Рал, я знаю, звучит безумно, но все выглядело так, будто их забирали, чтобы съесть живьем. Мы слышали. Слышали крики, пока…

– Понимаю, – произнес Ричард. – И знаю. – Он печально вздохнул, переглянувшись с мужчиной. – Прости. Хотелось бы появиться тут раньше.

Бен покачал головой, глядя Ричарду в глаза.

– Мы здесь, чтобы защищать вас, Лорд Рал, а не наоборот.

– Ричард?

Приглушенный голос, донесшийся из-за очередной стены зеленого света, принадлежал Зедду.

– Он здесь, – произнес Бен, показывая в ту сторону. – Иногда нам удавалось поговорить с ним, когда мы считали, что рядом никого нет. Он сказал, что Никки дальше, в другой камере на той же стороне, что и он. Волшебников и колдуний они держат по одному.

Ричард не стал тратить время на другие вопросы или разговоры. Времени на объятия, или объяснения, или на что-то иное попросту не было. Все это можно было отложить на потом, до того момента, когда они сбегут из пещер и от охотящихся на них шан-так. Сейчас в первую очередь следовало освободить остальных и выбираться отсюда.

Ричард промчался мимо воинов сквозь освободившийся выход в скалистый тоннель, мимо Саманты и ее матери к следующему мерцающему занавесу зеленоватого света. Не колеблясь ни минуты, он погрузился в светящуюся зелень.

Целую вечность он парил в месте, где не существовало времени. Затем тьму и безвременье сменили звуки и картины мира, и Ричард увидел изумленного Зедда, встающего на ноги. Старик двигался с болезненной медлительностью, словно просидел на каменном полу слишком долго. Его волнистые седые волосы были взлохмачены, а простую мантию покрывали грязные пятна.