Каменная лестница, встроенная в стену справа, вела к высоко расположенному узкому балкону. На этом балконе через неравные промежутки виднелись широкие проходы; некоторые с дверями, но многие – просто проходы в разные области и на разные уровни Цитадели.

После всех мест, где они побывали, и особенно после того, как они провели столько времени в Темных землях, несколько сбивало с толку, что в итоге пришлось проникнуть в Цитадель через черный ход. Такое внезапное возвращение к цивилизации отчасти смущало. Он-то опасался, что, возможно, уже никогда не увидит ничего этого. Но Цитадель Волшебника напомнила ему о Зедде, и болезненная тоска по деду вернулась.

Ему хотелось бы безопасности и спокойствия, ведь он вместе с Кэлен вернулся наконец в Цитадель, в окрестности Эйдиндрила и Дворца Исповедниц, где она выросла, но нигде в мире живых не могло быть безопасности, пока Сулакан не вернется в мир мертвых.

Вдобавок огорчало незнание того, сколько дней заняло перемещение сюда из Стройзы. Даже увидев луну, он не смог бы определить, сколько времени длилось их путешествие к Цитадели. В Темных землях почти всегда было пасмурно, и потому он ни разу не видел луны.

Произошло столько всего, не говоря уж о пребывании в неизменном безвременье подземного мира, что он не знал точно, давно ли Ханнис Арк и Сулакан с армией полулюдей пересекли рубеж, отделявший Третье царство, и направились на юго-запад к Народному Дворцу. Ричард просто потерял счет дням.

Одно он знал наверняка: Народному Дворцу угрожает серьезная опасность. Он знал, почему Ханнис Арк рвется в Народный Дворец, – ему хотелось править Д’Харианской Империей в качестве Лорда Арка. При всей сложности плана его цель была на самом деле весьма проста. Он хотел свергнуть Дом Ралов и править вместо него.

Однако Сулакан связал его множеством обязательств, щедро помогая, несмотря на собственные великие замыслы. Эти двое использовали друг друга в собственных целях и были нужны друг другу, но Ричарду казалось, что Сулаканом вряд ли можно манипулировать и водить его, словно быка, за кольцо в носу. Судя по тому, что заметил Ричард, Сулакан не меньше Ханниса Арка жаждал захватить Народный Дворец.

Его интересовало, не было ли это связано с Регулой. Регула воплощала могущество подземного мира, чуждое миру живых. Она обеспечивала существование пророчеств в мире живых. Удушала жизнь пророчествами.

Отчасти это походило на прикосновение смерти, угнездившееся в Ричарде, прикосновение, вытягивавшее из него жизнь. На протяжении многих тысячелетий Регула вытягивала жизнь из мира живых.