– Мне нужна помощь в одном… деле. Точнее, мне нужны твои таланты по добыче информации и умению сходиться с людьми.
– И дело это касается…
– Безопасности империи.
– Ну да, как же иначе, – вздохнул Вариэн, задумавшись. – Древний Род, наследник, секретный разговор… конечно безопасность империи, не меньше…
– Не бурчи. И сейчас ты еще можешь отказаться. Пока я не озвучила просьбу. Потом у тебя обратного пути не будет. Не думай, что я шучу.
– Да я и не думаю… до этого я думал, твоя ледяная бесстрастность может вызывать мурашки, но твоя ледяная серьезность откровенно пугает. Но раз уж зашел такой разговор, то ведь ты должна понимать, что просто сказать «это на благо империи» недостаточно.
– Понимаю. У меня два варианта… твой вассалитет и… готова выслушать твое предложение.
Вариэн присвистнул и уставился на сидящую напротив девушку, пытаясь отыскать на ее лице хоть тень шутки. Но та оставалась убийственно серьезной и в глазах лед. Вариэн сообразил, что шутки закончились.
– То есть дело настолько важно, что ты готова принять меня в личные вассалы?
– Да. Но учитывай… говорят: «Близ трона – близ смерти». Древние Рода – это не трон, но спокойной жизнь их вассалов тоже не назовешь… тем более сейчас. Очень может быть, что находиться рядом со мной может быть опаснее, чем у трона.
– Вот даже как… – озадаченно протянул Вариэн.
– Ну-у… у всего есть цена. В том числе и у возможности ходить дома по вымощенным золотом тропинкам.
Вариэн поморщился, когда ему напомнили его слова.
– Если бы я мечтал о спокойной жизни, то не пошел бы в эту школу, – буркнул он. – Но тут ведь вопрос намного важнее… У меня есть время подумать?
– Геля вернется через три часа – она с приятелем на прогулку ушла. Ввести тебя в суть дела и объяснить твою задачу мне хватит двадцати минут. Так что у тебя два с половиной часа – думай.
– То есть комнату я покинуть не могу?
– Только если откажешься от моего предложения.
– Гм… А мои варианты?
– Обсуждаемо все.
– Но в пределах разумного… – кивнул Вариэн и погрузился в размышления. – А почему ты Тайрину не предложила?