– Вот… ведьма, – пробормотал Лешка, глядя вслед уходящей Ленайре, только в голосе его было восхищение. Покачав головой, он бросился догонять девушку.

Встреча с гвардейцами Лешке запомнилась плохо в основном из-за некоторых обычаев, которые пришлось соблюсти и которые остались им совершенно не понятыми. В который раз он убедился, что невозможно объять необъятное, а мир, несмотря на упорное его изучение под руководством неплохих наставников, во многом так и остается загадкой. Все, что оставалось – следовать подсказкам Ленайры и стараться не ударить в грязь лицом. Впрочем, и гвардейцы, понимая, что он чужак, относились к его незнанию снисходительно и даже порой помогали. Ленайра же в конце отдала несколько распоряжений относительно семей погибших, велела подготовить письма, но это касалось командующего. Тот молча протянул несколько листов девушке, которые та быстро просмотрела. Добавила несколько строк в конце каждого листа, подписала и кивнула.

– Передам завтра с утра на отправку, – сообщила она. – А еще распоряжение в имение, чтобы привели всю гвардию в боевое положение… хотя и без этого должны бы догадаться… – тихо добавила она.

Риген молча склонил голову. Сейчас ему больше всего хотелось раздвоиться, чтобы быть одновременно и здесь, и собирать людей в поместье. Впрочем, его заместитель – парень толковый, должен и сам справиться.

Уже после всех церемоний он вызвался проводить молодых людей и, выходя из казармы, все-таки задал мучивший его вопрос:

– Какие последствия все это может иметь для Рода?

Даже Лешка сообразил, насколько много всего было в этом вопросе, и волнение о положении Рода во властной структуре империи стояло на последнем месте.

Ленайра помолчала некоторое время, потом медленно проговорила, тщательно подбирая слова:

– Заботой о будущем Рода наполнены все мои мысли… постараюсь все сделать в самом лучшем для него виде.

Вот и понимай как хочешь. Что именно сама Ленайра считает «лучшим» для Рода? По крайней мере, зная подругу, именно этот вопрос и возник в первую очередь у Лешки. А вот что подумал командующий гвардией, осталось загадкой. Уточнять он ничего не стал, коротко кивнул, пожелал хорошего отдыха и вернулся к подчиненным.

– У каждого ведь свое понимание «лучшего», – заметил Лешка.

– Для меня лучшее будет, если Род хотя бы уцелеет, – буркнула Ленайра. – Но это не та цель, к которой я хочу стремиться, – добавила она. – Уцелеть мало…

Она явно хотела сказать что-то еще, но, покосившись на Лешку, поспешно отвернулась и промолчала. Планы, видно, какие-то у нее были, но делиться ими девушка не стала, к тому же почему-то старательно прятала лицо от друга. Лешка удивился и за время пути несколько раз пытался разглядеть лицо подруги, но та старательно отворачивалась. Только у входа он мельком увидел ее отражение в стекле входной двери и готов был поклясться, что заметил смущение. Смущение Ледяной Принцессы? Лешка потряс головой и прогнал наваждение.