Лешка только головой покачал на такую предосторожность. Видно, все всерьез опасались действий со стороны императора.

Дальнейший путь превратился в головокружительную скачку. Даже поговорить толком не получилось – неслись галопом, постоянно меняя коней. Только короткие остановки, как понял Лешка, в известных контрольных точках, поскольку там к отряду подъезжал всадник, и после обмена репликами с командиром отряд двигался дальше. Вымотались все, но если у кого и возникало желание предложить отдых, одного взгляда на землисто-серое лицо Ленайры, которая только на одной силе воли продолжала держаться, хватало, чтобы желание пропадало. Ясно же, что не от любви к путешествиям она выжимает из себя последние силы.

Наконец они встретили еще один отряд гвардии Герраев, как понял Лешка, о месте встречи таинственным способом, доступным Древним Родам, им сообщили Торрены. Или он просто не понял, когда Ленайра ответила на его вопрос. Скорее из-за усталости она не смогла точно сформулировать ответ. А он из-за той же усталости ее неправильно понял. Переспрашивать не стал. Зато теперь они ехали значительно медленнее, давая возможность отдохнуть коням.

– Нападений я уже не опасаюсь, – заметил капитан, – но чем раньше мы будем в поместье, тем лучше. И спокойнее. – Тут он достал притороченный к седлу мешок, сунул в него руку и достал голубя. Лешка ошарашенно смотрел, как капитан привязал записку к лапе птицы и отпустил ее. – Голуби Торренов, – сообщил он на немой вопрос. – Дали нам троих перед отъездом. Сейчас отправил, когда мы выехали за пределы императорских столичных владений. Второго отправлю, когда въедем во владения Герраев. Ну и третьего – уже когда приедем в поместье, значит, им можно будет действовать.

– Какая забота, – буркнул Витька.

– При чем тут забота? – удивился капитан. – Лорд Геррая должен быть вне досягаемости императора как гарантия его здравого смысла. В случае чего она отзовет регалии.

– Я оставила лорду Торрену Грома, – пояснила Ленайра, подъехав к ним. – Через него и будем держать связь. Ему же не обязательно летать с письмами – через связь фамильяра я услышу все, что ему скажут. Главное – время согласовать, когда я буду активировать эту связь, – постоянно ее держать утомительно. Ну, и на переговоры лично с императором Грома тоже возьмут.

– Переговоры с императором? Разве вы не договорились?

– Леш, если мы договорились, почему мы сейчас на всех парах мчимся к нам в поместье? Мы достигли договоренностей между Древними Родами. Граф Дюк дал предварительное согласие с результатом, но окончательное решение за императором. А с учетом того, сколько он набрал сил, тот может рискнуть пойти ва-банк. Мы потому и стараемся быть вне досягаемости императора, чтобы у него был лишний повод подумать о вероятности успеха бунта против Древних Родов. Единственный шанс для него – ударить одновременно по всем, устранить всех лордов Древних Родов разом. Если хотя бы один останется – конец династии неминуем.