– Тридцать лет? И ты хотела пятьдесят?

– Это гарантировало, что Род не будет втянут в разборки. Мы не можем себе это позволить… Я, Мирл… Лешка как консорт… Вы в самом деле думаете, что с таким количеством членов Рода мы можем на что-то влиять, не надрываясь при этом? Даже не так, переозвучу вопрос: вы действительно хотите влезать в гадючник, что именуется политикой империи? После того как близко с ней познакомились?

Судя по выражению лиц друзей, желающих не было. Ленайра кивнула.

– У меня тоже нет такого желания. И ради этого я готова идти… на некоторые жертвы.

– Жертвы? – удивился Борис. – Тридцать лет неучастия в политике? Ты же вроде и больше хотела? В чем тогда жертва?

Ленайра помолчала, нахмурившись.

– Дед.

– Прости, что? – удивился и Витька.

– Я не знаю, кто убил деда. Точнее, не так. Догадки у меня есть, но их к делу не пришьешь. Тем более подозреваю я несколько человек. Кроме одного – остальные невиновны. Привлекать к ответственности всех я не могу…

– Гм… – Теперь и Лешка озадачился. – Но разве не будет следствия…

– Леш, наша договоренность с Родами и представителем императора. Им тоже не хочется попадать под раздачу. Мы привлечем к ответственности самых одиозных. Но мы не можем арестовывать все правительство империи. И по договоренности император еще какое-то время остается на троне. Время спрятать улики у всех будет.

– Значит, вообще никак не выйти на него?

Ленайра покусала губы.

– Граф во время переговоров намекнул мне, что готов сдать убийцу в обмен на… ну сами понимаете. Такую наживку я, признаться, не просчитывала. Понимаете, убить деда мог только человек, которого он очень хорошо знал. Я читала все отчеты, и, несмотря на попытку заретушировать правду, кое-что стало ясно. Дед дружил с начальником императорской охраны… Процентов на девяносто я уверена, что убийца именно оттуда, потому я и настояла на суде над ним. Но граф не убийца, сто процентов. Люди такого ранга не участвуют в таких делах. Знал? Да. Скорее даже отдавал приказ, но удар наносил не он. Вспоминая, где служил и воевал дед, остается около шести фамилий. Доверять им я не смогу, пока точно не буду знать фамилию убийцы, но кто из них…

– То есть ты отказалась? – ошарашенно поинтересовался Витька, из-за чего заслужил осуждающий взгляд Аньки.

Ленайра откинулась на спинку кресла и внимательно изучила потолок.

– Я помню деда до того, как убили родителей, – не отрывая от него взгляда, пояснила Ленайра. – И помню его после. Он всего себя отдал мести. Он так хотел отомстить, что дал себя поймать в эту ловушку и позволил собой манипулировать. Он забыл, для чего существуют Древние Роды, и использовал дарованную власть для личных целей. Я не хочу попасть в ту же ловушку. Я твердо решила не дать себя поймать на этом. Думаю, мне бы выдали убийцу, но… но в обмен я должна была снова окунуться во все эти дела. Снова участвовать в борьбе за власть, противопоставить Герраев двум другим Родам, на радость императору и его прихвостням. Я решила, что оно того не стоит. Лучшее средство наказать убийц – не дать им воспользоваться плодами преступления. Заказчиков я знаю, и они понесут наказание, каждый свое. А тот, кто нанес удар… Ну это все равно что наказывать нож, которым воспользовался убийца.