— Милорды, — обратилась к гостям Лара, — я собрала нас здесь, чтобы сообщить последнюю волю своего мужа. Коррадо, Сирват, леди Персис и мой сын могут подтвердить мои слова.

— У нас и мысли не возникло усомниться в ваших словах, леди, — сказал Тостиг.

— Благодарю тебя, брат мой, — улыбнулась Лара, — но последнее желание Магнуса вас поразит. Он назначил меня регентом нашего сына.

К изумлению Лары, Армен лишь усмехнулся.

— По законам Теры это невообразимо. Но, хорошо зная вас, я вовсе не ошеломлен.

Тостиг кивнул в знак согласия.

Лара была приятно удивлена: Армен оказался гораздо умнее, чем считали его родственники.

— Конечно, Тадж еще слишком молод и неопытен, чтобы управлять государством. Он и сам вам об этом скажет, милорды. Но жители Теры должны верить, что он полноправный доминус, у которого, однако, есть мудрые советники. Пока я буду управлять Терой за сына, о чем ради ее спокойствия народ не должен знать, прошу троих дядей Таджа послужить в Совете доминуса. Уверена, что и Нарда, и Аселма обрадуются, узнав, какой чести вы будете удостоены, — заключила Лара, в ее зеленых глазах мелькнул задорный огонек.

— Миледи, вы избавили меня и Армена от проблем с женами, — демонстративно вздохнул от облегчения Тостиг.

Лара не смогла сдержать смех.

— Я не виню их за амбиции, они стараются для своих мужей, господа. Но в Тере должен быть один правитель. Надеюсь, вы меня понимаете. Я буду править за своего сына. Главное для меня — интересы Таджа и жителей Теры. Я не допущу междоусобной войны среди членов нашей семьи, которая, несомненно, перерастет в гражданскую войну в Тере. Наша сила — в единстве. Будьте уверены, господа, что, когда Хетар узнает о том, что произошло, он будет искать способ, чтобы нас поработить. Верховный Правитель Иона далеко не глупец. Он гостил в Тере и знает о ее богатствах. Хетар спит и видит, как бы захватить Теру, она лакомый кусок для Ионы.

— Миледи, — прозвучал тихий голос Армена, — мы с Тостигом вполне счастливые землевладельцы. А Коррадо, как вам известно, без ума от кораблей. Да чего уж там скрывать, он лучший из капитанов. Пусть жители Теры думают, что мы правим занашего племянника. Мы не собираемся оспаривать у тебя это право. Ты намного мудрее и опытнее нас. Ты знаешь, как держать Хетар в страхе.

— Что вы скажете своим женам? — спросила Лара Тостига и Армена.

— Только то, что мы вошли в Совет доминуса, — решительно заявил Тостиг. — Если Аселму и Нарду посвятить во все тонкости, они начнут ругаться по поводу того, кто из нас обладает большей властью, чтобы, в свою очередь, иметь превосходство одна перед другой. Армен, Коррадо и я равны перед властью доминуса. Но что, если леди Персис расскажет своим дочерям о последней воле Магнуса Хаука перед смертью?