По залу прошел удивленный гул. Никто не ожидал, что оба представителя гильдии солдат станут поддерживать женщин.

В этот момент Верховный Правитель Хетара понял, что большинство членов Совета выступают за то, чтобы оставить женщинам их права.

— Проведем голосование, милорды и мидели. Те, кто голосует за то, чтобы отнять права у женщин, поднимите правую руку. — Представители гильдии торговцев, ордена Доблестных Рыцарей, лесные лорды и сквайр Дарах подняли руки. — Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь. Семеро согласны отнять у женщин права.

— Семеро? — возмутился сквайр Дарах. — Что значит семеро? Нас восемь, лорд Иона!

— Нет, милорд, семеро. Твой зять не проголосовал.

Сквайр устремил гневный взор на Руперта.

— Ты должен был проголосовать «за»! — яростно завопил он.

— Если бы я это сделал, то не смог бы посмотреть твоей дочери в глаза, — последовал ответ Руперта. — Как ты думаешь, кто руководит производством сыра и приносит тебе немалый доход? Если у женщин отобрать права, дело остановится. У меня не будет времени решать эти вопросы, как, я думаю, и у тебя тоже. Нам надо смотреть за полями, садами и скотом, милорд.

— Твоя жена может продолжать заниматься делами, идиот. Она будет делать так, как ей скажут, — разошелся сквайр Дарах, на что его зять громко рассмеялся:

— Если она узнает, что я проголосовал за, то не видать мне покоя в доме и, уж конечно, удовольствий. Ну уж нет! Я не верю, что в наших бедах виноваты женщины, и не стану голосовать за то, чтобы их лишили прав.

Иона подавил улыбку. Он гадал, притаилась ли где-нибудь Лара. Ему не верилось, что Совет мог выступить против предложений Иерарха. Очень интересно.

— Голосование не закончено, милорды и миледи. Пусть поднимут руки те, кто выступает за укрепление прав женщин в Хетаре. — Иона вслух насчитал тринадцать поднятых рук. — По итогам голосования, тринадцать против семерых выступило за права женщин. Перейдем к следующему вопросу. В Хетаре замечены случаи спекуляции. Я хочу принять новый закон против подобных бесчинств, который вступит в силу немедленно.

— А твоих личных запасов этот закон коснется? — прозвучал вопрос, и в зал вошел Иерарх в компании полудюжины своих приверженцев.

— Да, Иерарх, — ответил Иона. — Входи и садись рядом со мной. Мы послушаем твои мудрые советы и обсудим их.

Иона надеялся, что воспользовался шансом и таким образом избавился от врага, превратив его в союзника. Кэм удивился предложению и сел рядом с Верховным Правителем Хетара.

— Я могу говорить? — спросил он.

Иона кивнул.

— Люди неправильно поняли мой призыв к возрождению старых традиций, — начал Кэм. — Они думают, что это значит отступить назад. Возвратиться к традициям, милорды и миледи, попросту означает уважать эти традиции и адаптировать их к новому времени. Чтобы давать людям надежду, их надо сначала накормить. Для этого необходимо покончить со спекуляцией. Гильдия торговцев работает рука об руку с богачами. Это должно прекратиться!