Я не сразу понял, что произошло в следующий миг. Воздух задрожал от напряжения и вдруг окутался сетью белых ослепительных молний. Темнота исчезла. Вампир заклекотал от ярости и боли. Высоко надо мной грянул тяжелый удар – будто где-то поблизости прокатился горный обвал.

Чудовище зашипело, затряслось в конвульсиях и выпустило из когтей Нелли – девушка упала на толстый ковер из листьев. Я увидел полыхающую малиновым пламенем сферу вокруг Кирилла – это плавилась его магическая защита.

Но как только он отпустил Нелли, сияние угасло.

Изумрудные серьги, вспомнил я. Книжник защитил свою племянницу.

– В крыло! – крикнул Квинт, но я уже сам знал, что делать.

Важно было не дать Кириллу снова подняться в темноту под потолком. После удара защита вампира ослабела, он замешкался на пару секунд – и мне хватило их для того, чтобы выпустить оставшиеся пули в его правое крыло.

Чудовище взревело, как раненый тираннозавр, и бросилось на нас. Да, Книжник нанес ему болезненный удар – но прокачанный на крови множества девушек вампир был так силен, что быстро пришел в себя. Кирилл взмахнул уцелевшим крылом и, как тогда, на крыше, нанес Квинту удар ужасающей силы – тот встретил его Тройным Лезвием. Светлый и Темный Иные сошлись в бешеном кипении Силы. «Радужная сфера», которой прикрылся Юрий, вспыхнула, защита вампира – тоже. Казалось, оба Иных заключены в два огненных шара – радужно-золотой и багровый.

Метка! Мы же сами зарегистрировали его! И пусть я официально не сотрудник Ночного Дозора – но знаю, как развоплотить взбесившегося зверя.

Я повелительно вытянул руку. Сейчас. Нить регистрационной метки послушно раскрутится, и упырь захрипит, придушенный. Он больше не браконьер, а законопослушный Темный, ведь так?

Ничего не происходило. Я явственно видел метку на груди вампира – но она не реагировала на мой приказ. Неужели фальшивка? Кому под силу подделать метку, выданную самим Скифом? Только Высшему Темному…

Мои силы быстро уменьшались. Я лихорадочно шарил по карманам в поисках заряженного амулета и одновременно ударил по упырю «фризом», но тот краем глаза следил за мной – с непостижимой ловкостью увернувшись от летящего сквозь Сумрак заклятия, он снова атаковал Квинта. Видимо, считал его более опасным соперником.

Кирилл двигался слишком быстро!

Мой товарищ с трудом отбился от очередного молниеносного наскока, затем быстро посмотрел на меня: приготовься.

В тот момент, когда вампир бросился на него в очередной раз, Квинт убрал свою защиту. Они кубарем покатились по листве, вцепившись друг в друга.